Eerste Europese robotaxi bijt het spits af in Kroatië

In de Kroatische hoofdstad Zagreb is het bedrijf Verne gestart met wat het de eerste commerciële robotaxidienst van Europa noemt. Met de steun van Uber en de zelfrijdende technologie van het Chinese Pony.ai, rijden er nu al tien voertuigen rond, meldt AFP.

Die autonome wagens vervoeren een selecte groep gebruikers door de stad. En dat is best een mijlpaal. In de Verenigde Staten of China is het misschien al normaal dat er robottaxi’s rondrijden, maar in Europa is dat nog niet het geval. Dat komt door onze veelal krappe en complexe wegen, waardoor het betreden van deze markt een technologische uitdaging is.

Veiligheid en validatie

Het gaat nog wel om een (vergevorderde) testfase, die draait om veiligheid en validatie. Daarom zit er voorlopig nog een menselijke safety operator achter het stuur. Die grijpt alleen in als de situatie daar om vraagt, maar in de praktijk blijkt dat zelden nodig (tot nu toe). Als er zich een chaotische situatie voordoet, reageert de AI tot nu toe kalm en stelt het de passagiers gerust.

Het doel is om, zodra de wetgeving het toelaat, tegen het einde van het jaar de menselijke chauffeur volledig te schrappen. Met gesprekken die al lopen in elf andere steden in de Europese Unie en het Midden-Oosten, hoopt Verne te bewijzen dat autonome mobiliteit ook in de uitdagende stedelijke omgevingen van Europa een levensvatbare kans heeft.