De man achter legendarische Nintendo-games stopt ermee

Na ruim veertig jaar neemt één van de stille krachten achter Nintendo afscheid. Takashi Tezuka, jarenlang de rechterhand van Shigeru Miyamoto, mag na deze zomer van zijn welverdiende pensioen gaan genieten. 

Daarmee verliest Nintendo een sleutelfiguur uit zijn gouden generatie. Tezuka begon in 1984 als grafisch ontwerper en werkte zich razendsnel op. Zijn naam prijkt op een indrukwekkende lijst klassiekers. Denk aan Super Mario Bros. 3, Super Mario World en The Legend of Zelda: A Link to the Past. Ook stond hij aan de wieg van Yoshi, samen met Shigefumi Hino. Zijn laatste grote titel was Super Mario 64.

Wat Tezuka bijzonder maakt, is dat hij niet alleen bouwde aan iconische games, maar ook aan de creatieve cultuur binnen Nintendo. Zo ontstond Super Mario Maker uit interne tools waar ontwikkelaars zelf plezier aan beleefden. Tezuka zag potentie op een unieke manier, waardoor zijn creatieve inslag toegankelijk werd voor spelers wereldwijd.

Gamen werd een familiebezigheid

Wat Xbox en PlayStation nooit voor elkaar kregen, lukte Nintendo mede dankzij Tezuka wel. Namelijk hele gezinnen, inclusief ouders, aan het gamen krijgen. Ook al hebben ze niets met videogames. 

Waar vroege Mario-games nog sterk Japans georiënteerd waren, stuurde Tezuka later actief op internationale toegankelijkheid. Die visie zie je terug in franchises als Animal Crossing en Pikmin, waar hij als producer en supervisor betrokken was.

Het is niet voor het eerst dat Nintendo afscheid moet nemen van een levende legende. Eerder namen ook veteranen als Hideki Konno en Kensuke Tanabe afscheid. Het markeert het einde van een tijdperk waarin de fundamenten van moderne games werden gelegd. Het is altijd de vraag of opvolgers dezelfde magie weten neer te zetten.

De laatste werkdag van Takashi Tezuka bij Nintendo is op 26 juni, zo heeft het Japanse gamebedrijf bekendgemaakt. Zijn legacy binnen Nintendo blijft vermoedelijk nog decennialang relevant, want Mario is tijdloos.