China bouwt een maanrover die kan helpen bij het opzetten van een maanbasis

China wil bij een toekomstige maanmissie een opvallende nieuwe robot inzetten: een soort mechanische bouwvakker die zelfstandig apparatuur kan verplaatsen, installeren en helpen bij het bouwen van infrastructuur op de maan.

De robot wordt ontwikkeld voor China's Chang’e-8-missie en weegt ongeveer 100 kilo. In tegenstelling tot eerdere maanrovers krijgt deze machine niet alleen wielen, maar ook twee robotarmen waarmee hij gereedschap en apparatuur kan gebruiken.

Maanbasis

Volgens de ontwikkelaars van de Hong Kong University of Science and Technology moet de robot uiteindelijk helpen bij het opzetten van een toekomstige maanbasis. Hij kan wetenschappelijke instrumenten dragen, sensoren plaatsen en bodem- en gesteentemonsters verzamelen.

De robot krijgt ook AI, waardoor hij deels zelfstandig kan opereren op het maanoppervlak.

China wil naar de zuidpool van de maan

China richt zich met de missie vooral op de zuidpool van de maan. Wetenschappers denken dat daar kraters liggen met bevroren water. Dat ijs kan in de toekomst extreem waardevol worden, omdat het kan worden omgezet in drinkwater, zuurstof en zelfs raketbrandstof voor toekomstige maanbases.

De missie laat zien dat ruimtevaart langzaam verschuift van simpele verkenning naar daadwerkelijke bouwprojecten buiten de aarde. Eerdere maanmissies draaiden vooral om observatie en experimenten, maar China wil nu testen hoe robots kunnen helpen bij het bouwen en onderhouden van permanente infrastructuur op de maan.

Meer lezen over ruimtevaart? Download dan onze app!