Nederlands techbedrijf vervangt mensen door AI en ontslaat 20% personeel

Het Nederlandse techbedrijf Bird schrapt opnieuw banen. Dit keer verdwijnt 20 procent van het Europese personeel. Opvallend: ceo Robert Vis noemt AI expliciet als een van de redenen voor de ontslagronde.

Het nieuws werd vandaag gedeeld met alle werknemers van het bedrijf, maar ook publiek gemaakt via LinkedIn. Vis plaatste daar hetzelfde bericht dat intern met medewerkers is gedeeld. Daarin noemt hij verschillende redenen voor de ingreep, waaronder dus ook AI.

Volgens Vis heeft AI de manier van werken binnen Bird veranderd. Taken waarvoor een paar jaar geleden nog medewerkers nodig waren, kunnen volgens hem nu door AI worden uitgevoerd. Daarmee is Bird een pijnlijk concreet voorbeeld van een discussie die al jaren boven de arbeidsmarkt hangt. AI zou werknemers vooral productiever maken, maar bij sommige bedrijven betekent dat inmiddels ook gewoon minder werknemers.

Bird ontslaat 20 procent van Europees personeel, mede door AI

Dat maakt deze ontslagronde toch wel extra opvallend. Veel techbedrijven praten over AI als hulpmiddel, copiloot of productiviteitsboost. Bird zegt nu vrij direct dat AI bepaalde functies overbodig zijn geworden. Daarmee verschuift AI van handig gereedschap naar reden voor een reorganisatie.

Het gaat volgens het bericht om 20 procent van het Europese personeelsbestand. Hoeveel banen er precies verdwijnen, is niet bekendgemaakt. Wel is duidelijk dat het niet de eerste keer is dat Bird stevig in het personeelsbestand snijdt. Dat het nu vooral Europese werknemers zijn die het veld moeten ruimen, is overigens geen toeval.

AI is niet de enige reden voor de ontslagronde

De andere reden voor de ontslagronde heeft namelijk te maken met waar de klanten van Bird zitten. Volgens Vis komt een steeds groter deel van de omzet uit de Verenigde Staten. Daardoor past het huidige personeelsbestand niet meer goed bij de plekken en tijdzones waarin Bird zijn klanten bedient.

Daarmee draait deze ontslagronde dus niet alleen om AI, maar ook om een bredere koerswijziging. Bird was ooit een van de grote Nederlandse techbeloftes, maar kijkt inmiddels nadrukkelijker over de oceaan. De nieuwe organisatie moet beter aansluiten op de internationale klantenbasis van het bedrijf, ook als dat betekent dat in Europa banen verdwijnen.