Review: FRITZ! Mesh Set 1700 – Wi-Fi 7 in een stekkerblok

Mijn oude Netgear Orbi-set begon na jaren trouwe dienst letterlijk uit elkaar te vallen. De rubberen behuizing was veranderd in een soort verguppende, plakkerige substantie waar je liever niet te lang naar keek. Het was tijd voor vers bloed. En aangezien er al een FRITZ!Box in de meterkast hangt, was de belofte van de nieuwe FRITZ! Mesh Set 1700 met Wi-Fi 7 te aanlokkelijk om te laten liggen. Een Mesh-systeem dat belooft de nieuwste techniek in een compacte stekker te proppen? Dat klinkt als de ideale oplossing voor wie geen zin heeft in witte torens door het hele huis.

De installatie van een Mesh-systeem is vaak het moment waarop de vriendschap tussen mens en machine op de proef wordt gesteld. AVM belooft dat het met één druk op de WPS-knop geregeld is. In de praktijk zat ik toch weer met de handleiding op de vloer te staren naar knipperende lampjes, mezelf afvragend of er nu echt iets gebeurde.

Na wat geduldig wachten en een paar extra klikken in de interface sprongen de seinen op groen. De drie repeaters namen keurig alle instellingen van de router over, inclusief het gastennetwerk. Het is niet helemaal 'magie', maar als je eenmaal door die eerste minuten van twijfel heen bent, is er weinig dat makkelijker installeert dan dit.

Waar is de 6 GHz-band?

De 1700-set draagt met trots het Wi-Fi 7-logo. Dat betekent dat je profiteert van slimme trucs zoals Multi-Link Operation (MLO), waarbij je apparaat over meerdere banden tegelijk kan communiceren. Er is echter een maar: deze specifieke set gebruikt alleen de 2,4 GHz en de 5 GHz-banden. De nieuwe, vrije 6 GHz-snelweg die Wi-Fi 7 zo revolutionair maakt, ontbreekt.

Is dat een ramp? In mijn vrijstaande woning, waar de wifi van de buren niet helemaal tot het midden van het huis reikt, merk ik er weinig van. De verbinding is stabiel en de vertraging is merkbaar lager dan bij mijn oude set. Woon je echter in een druk appartementencomplex waar dertig netwerken vechten om een plekje, dan is het gemis van die 6 GHz-band wel degelijk iets om over na te denken voor de toekomst. Voor nu voelt het als een snelle auto met een begrenzer: hij rijdt heerlijk, maar je weet dat er technisch meer in had gezeten.

Duitse degelijkheid vs. de esthetiek

Het design van FRITZ! is herkenbaar. Het wit met rode kleurgebruik schreeuwt 'degelijke Duitse techniek'. Dat is prima als de repeater achter een bank verdwijnt, maar bij mij hangt er eentje op een lichtblauwe muur, pal onder een Samsung The Frame. Dan is zo’n rood-wit blokje toch wel een beetje een eyesore in een verder strak interieur. Het zou AVM sieren als ze voor de interieurbewuste tech-liefhebber een volledig witte variant zouden maken.

Een ander praktisch puntje: omdat de units direct in het stopcontact gaan, blokkeer je vaak een tweede aansluiting. Je wint ruimte op je dressoir omdat er geen 'toren' staat, maar je verliest een stopcontact en als hij in een stekkerblok zit zelfs 2 of 3.

Prestaties in de praktijk

Het belangrijkste is natuurlijk of het werkt. En dat doet het. Sinds de installatie heb ik in het hele huis een rotsvaste verbinding. Zelfs achterin de tuin, waar de Orbi's het voorheen af lieten weten, heb ik nu genoeg bereik om fatsoenlijk te kunnen streamen of werken. De gratis FRITZ!App WLAN is daarbij een handig hulpmiddel; de app vertelt je precies of je de repeater op de juiste plek in het stopcontact hebt gestoken voor de optimale Mesh-verbinding.

Conclusie

De FRITZ! Mesh Set 1700 is de logische keuze voor wie al in het AVM-ecosysteem zit en een stabiel, modern netwerk wil zonder gedoe. Je krijgt de stabiliteit en de uitstekende softwareondersteuning (FRITZ!OS) waar het merk om bekendstaat.

Wil gegarandeerd de snelste verbinding en minder last van andere netwerken uit de buurt? Dan zul je moeten door sparen voor een set die wel de 6 GHz-band ondersteunt. Maar voor de gemiddelde gebruiker die gewoon overal in huis (en in de tuin) een feilloze verbinding wil, is dit een uitstekende, compacte upgrade. Alleen die rode accenten, daar moet je even doorheen kijken.