Cement bakken met stroom kan de uitstoot bijna helemaal de wereld uit helpen

Voor elke ton cement die uit de fabriek komt, komt er ongeveer 800 kilogram CO2 vrij. Om de grondstoffen aan elkaar te binden moeten ovens tot op temperaturen van 1.500 graden Celsius draaien. Onderzoekers hebben nu een methode bedacht waarmee de productie een stuk schoner en koeler kan worden.

In een gewone cementfabriek wordt kalksteen samen met silica (de stof waar onder andere zand uit bestaat) verhit tot er een keihard brokkenmengsel ontstaat dat klinker heet. Daar zitten twee belangrijke bouwstenen in, met de bijnamen aliet en beliet. Beliet is de zuinige variant. Die vormt zich al bij 1.200 graden Celsius. Aliet wordt pas bij 1.500 graden geproduceerd.

De onderzoekers hebben een reactor gebouwd die op stroom werkt. Daarin worden kalksteen en silica omgezet in een tussenproduct dat ze eCSH noemen. Verhit je dat spul daarna, dan krijg je beliet en dat lukt al bij 650 graden Celsius. Dat is bijna de helft minder dan normaal. Dit werkt bovendien ook met gemalen oud cement, zo vertellen de onderzoekers in hun studie. Afval van sloopwerken kan dus ook weer worden gebruikt.

40 keer minder uitstoot

Met deze aanpak komt er volgens de studie nog maar zo'n 20 kilogram CO2 vrij per ton klinker. Dat is een vermindering met een factor 40. Er is om op deze manier beton te produceren ook 70 procent minder warmte nodig. 

Wel moet je zoals altijd met dit soort onderzoeken voorzichtig zijn. Dit is slechts één reactor op kleine schaal. Of de techniek makkelijk opgeschaald kan worden en of dat economisch kan, moet nog blijken.