Deze doorzichtige zonnecellen veranderen ramen in stroomopwekkers

Onderzoekers hebben zonnecellen gemaakt die zo dun zijn dat je er doorheen kunt kijken. De cellen zouden gebruikt kunnen worden om stroom te produceren thuis of op kantoor. 

De cellen zijn opgebouwd uit perovskiet. Dat is een kristalachtig materiaal dat in de zonne-energiewereld in opmars is omdat het goedkoper en flexibeler is dan silicium, het materiaal waar zonnecellen vandaag de dag uit worden gemaakt. 

Door het materiaal in een vacuümkamer te verdampen en laagje voor laagje op een oppervlak te laten neerslaan, lukte het de wetenschappers om laagjes te maken van maar 10 tot 60 nanometer dik. Een mensenhaar heeft ter vergelijking een breedte van zo'n 80.000 nanometer. De laagjes zijn een paar honderd atomen dik.

Hoe dikker, hoe efficiënter

Logischerwijs leverde de dikste variant van 60 nanometer ook de meeste stroom op. Ongeveer 12 procent van het zonlicht dat erop valt wordt omgezet in elektriciteit. De versie van 10 nanometer kwam uit op zo'n 7 procent, zo blijkt uit de studie. 

Dergelijke cellen laten tot 65 procent van zichtbaar licht door. Dat betekent dat je in theorie zonneramen kunt maken die er bijna normaal uitzien. De versie van 30 nanometer (met een efficiëntie van 11 procent) komt volgens de onderzoekers het beste uit als je transparantie en opbrengst tegen elkaar afweegt. Wanneer deze technologie op de markt komt, is niet bekend. Perovskietpanelen hebben voorlopig een minder lange levensduur dan silicium.