©Unsplash
OpenAI neemt stem-AI-bedrijf over voor voice-cloning technologie
OpenAI heeft dit jaar stilletjes het AI-bedrijf Weights.gg overgenomen, een start-up die gespecialiseerd was in het klonen van stemmen met kunstmatige intelligentie. Het bedrijf is inmiddels gestopt met zijn diensten en het team en de technologie zijn volgens meerdere ingewijden ondergebracht bij OpenAI.
De overname past binnen het doel van OpenAI om stemtechnologie verder te ontwikkelen, maar het is niet zo dat deze overname ervoor zorgt dat de stemtechnologie straks als losstaand product beschikbaar wordt.
OpenAI's stemtechnologiegeschiedenis
OpenAI werkt al langer aan technologie die menselijke stemmen kan nabootsen met zeer hoge nauwkeurigheid. Twee jaar geleden publiceerde het bedrijf een blogpost waarin onderzoekers beschreven hoe krachtig die systemen waren, en dat besloten werd om de technologie niet publiek te lanceren uit voorzorg. Die terughoudendheid is sindsdien blijven bestaan.
Weights.gg
Weights.gg was een relatief kleine speler met ongeveer een half dozijn medewerkers en circa 4 miljoen dollar aan opgehaald kapitaal. Het platform functioneerde als een soort community waar gebruikers AI-modellen konden maken en delen via een app genaamd Replay. Daarmee konden onder meer stemmen worden gekloond, iets wat leidde tot modellen die leken op bekende artiesten, acteurs en publieke figuren, waaronder Samuel L. Jackson, Taylor Swift, Kanye West en leden van de K-popgroep Blackpink.
Ook kwamen er stemmodellen voor van fictieve personages zoals Bugs Bunny en Daffy Duck, evenals politieke figuren zoals Donald Trump en Joe Biden. Het gebruik van dit soort stemklonen heeft in de afgelopen jaren geleid tot grote zorgen over misleiding, privacy en auteursrecht. Verschillende beroemdheden hebben zich uitgesproken tegen het ongeautoriseerd gebruik van hun stem, en Taylor Swift heeft recent stappen gezet om haar stem en imago juridisch te beschermen.
Plan is onduidelijk
Het is onduidelijk wat OpenAI precies van plan is met de technologie en het voormalige Weights.gg-team. Volgens betrokkenen is het onwaarschijnlijk dat het bedrijf een vergelijkbare standalone-app zal uitbrengen. In plaats daarvan lijkt de focus te liggen op het integreren van stemtechnologie in bestaande producten en diensten, zoals API’s die ontwikkelaars kunnen gebruiken voor toepassingen als realtime vertaling en spraakgestuurde AI-agenten.
OpenAI heeft de afgelopen tijd juist meer ingezet op het breed beschikbaar maken van spraakfuncties binnen bestaande producten, zoals ChatGPT op mobiele apparaten en integraties met systemen als Apple CarPlay. Daarmee wordt spraak steeds meer een standaardmanier om met AI te communiceren.
Tegelijkertijd benadrukt het bedrijf in eerdere publicaties dat het voorzichtig wil omgaan met stemkloningstechnologie en alleen beperkte toegang wil geven aan geselecteerde partners. Daarmee blijft de technologie grotendeels achter de schermen terwijl het ondertussen verder wordt doorontwikkeld.