Recensie: Webcamsex gaat helemaal fout in de nieuwe Apple TV-thriller Maximum Pleasure Guaranteed

Apple TV is een technothriller rijker met Maximum Pleasure Guaranteed. Webcamsex loopt gierend uit de hand: de eenzame gescheiden moeder Paula ziet via de laptop hoe haar betaalde toyboy gekidnapt wordt. Als journaliste gaat ze gelijk op onderzoek uit, maar de ontvoerders slaan genadeloos terug en dreigen Paula’s leven te vernietigen.

Maximum Pleasure Guaranteed belooft met die titel een hoop en voor het grootste deel levert de serie inderdaad bakkenvol plezier. Paula is fact checker op een redactie en start na de kidnapping gelijk een Sherlock-waardig onderzoek, met Macbook en iPhone in hand. Achtergronden van haar camvriend worden uitgeplozen op herkenningspunten, wachtwoorden achterhaald via interviews met betrokkenen, pakketjes getraceerd via webshops; technologie bijt Paula maar keert zich gaandeweg ook tegen de criminelen die het op haar gemunt hebben.

Tatiana Maslany is ijzersterk als hoofdpersonage Paula

Tatiana Maslany claimt deze serie als de beste actrice en speelt het hoofdpersonage ontzettend charmant. In de tien afleveringen voert ze het onderzoek uit, knokt tegen de kidnappers, concurreert op het werk voor een promotie, en voedt ondertussen haar dochtertje Hazel (Nola Wallace) op. De twee hebben een onbreekbare band, tot irritatie van Paula’s ex Karl. Die wil naar een andere staat verhuizen en zinspeelt op een voogdij-rechtszaak. Hij wordt gespeeld door Jake Johnson, die al zijn New Girl-charmes in de prullenbak gooit en een bijzonder eikelige lapzwans speelt.

© Apple TV

Jake Johnson in Maximum Pleasure Guaranteed.

Het klinkt als krankzinnig veel druk op de schouders van Paula, maar ze weet iedere aflevering doorbraken te maken in het onderzoek. Maximum Pleasure Guaranteed blijkt al gauw om veel meer dan een kidnapping te gaan. De serie wordt als technothriller met komische elementen gemarket; de stijlvol geschoten beelden komen door die genrewissels soms keihard binnen. Er vloeit verrassend veel bloed na een best wel lollig begin van het avontuur.

Vervelende bijpersonages halen vaart uit de thriller

De thriller is eigenlijk op zijn best wanneer de humor op de achterbank zit. Waar Paula een ijzersterke hoofdpersoon is, wordt ze vaak geholpen (en gedwarsboomd) door komische bijpersonages. Die hangen van clichés aan elkaar, met als grootste overtreders twee collega-journalisten die irritant veel screentime krijgen en alleen in oneliners praten. Ook de uitgebluste politierechercheur met een no-nonsense houding is een wandelend cliché. 

© Apple TV

Tatiana Maslany is ijzersterk als hoofdrolspeler Paula.

Maximum Pleasure Guaranteed is daarbij lang, met tien afleveringen van ruim een half uur. Het verhaal verliest halverwege vaart, al maken de laatste twee afleveringen een hoop goed. Met wat meedogenloos schrapwerk (van bijpersonages) had het seizoen misschien een aflevering kleiner en beter kunnen zijn. 

Maar webcamsex is een smeuïg haakje voor een ontvoeringszaak, en het ijzersterke hoofdpersonage Paula is reden genoeg om de serie aan te zetten. Je krijgt niet maximaal plezier uit iedere aflevering, maar wel een boel.

Maximum Pleasure Guaranteed start 20 mei exclusief op Apple TV met twee afleveringen. Daarna verschijnt wekelijks een nieuwe aflevering.