Duurtest Mercedes-Benz CLA 250+ (slot): ideale reisauto heeft ook zijn nukken

Onze tijd met de Mercedes-Benz CLA 250+ Launch Edition zit erop. Na ruim 3000 kilometer asfalt, een bliksembezoek aan modestad Milaan en opvallend weinig laadsessies is het tijd om de eindbalans op te maken. Het was een rit vol uitersten: van absolute technologische overmacht tot frustrerende software en absurde abonnementen.

Als je puur kijkt naar de basistaak van deze auto – reizen – dan is Mercedes glansrijk geslaagd. De CLA is gebouwd op het compleet nieuwe MMA-platform. Dat staat officieel voor Mercedes Modular Architecture, al voelt de strijd met de software soms meer als Mixed Martial Arts. De auto is sterk geïnspireerd door het EQXX studiemodel. Mercedes noemt deze CLA dan ook vol trots de 'één-liter auto van het elektrische tijdperk'.

Op papier verbruikt de CLA slechts 12 kWh per 100 kilometer , wat ruwweg vergelijkbaar is met 1 op 80 rijden in een benzineauto. En de praktijk bleek ongekend dicht bij die theorie te liggen. Tijdens het laatste stuk door Zwitserland en Italië (met snelheden van 100 tot 130 km/u en zelfs een stukje stadsverkeer in Milaan) noteerden we een verbruik van slechts 14,6 kWh/100 km. Zelfs op de Duitse Autobahn, waar we snelheden van 160 tot 180 km/u aantikten, bleef de meter steken op net iets meer dan 18 kWh/100 km. Dat is ronduit indrukwekkend. De slimme twee-versnellingsbak helpt enorm om hem op die hoge snelheden zowel krachtig als efficiënt te houden.

De rollen zijn omgedraaid

Tijdens onze stop bij het prachtige Mercedes-Benz Museum (ga daar kijken!) in Stuttgart stonden we even stil bij de geschiedenis van het merk. Vroeger introduceerde Mercedes hun nieuwste wereldprimeurs altijd op het topmodel: de S-Klasse. Denk aan de kreukelzone (1959), de airbag (1981), ESP (1995) en de eerste adaptieve cruise control (1998).

Nu zijn de rollen omgedraaid. Deze CLA, de instapper van het merk, heeft de primeurs. Het is de eerste Mercedes met de razendsnelle 800-volt architectuur. Het is de eerste Mercedes die Vehicle-to-Home en Vehicle-to-Grid ondersteunt. En het is de eerste Benz die draait op het nieuwe MBUX-systeem, waarbij infotainment, autonoom rijden en laden worden aangestuurd door één computer.

Mechanisch levert dat een fantastische auto op. Zelfs bij 180 km/u op de Autobahn voelt de auto extreem stabiel en zelfverzekerd. De 5 ingebouwde radars en de automatische inparkeerfunctie werken feilloos; het is oprecht de enige auto waarbij ik die parkeerfunctie met een gerust hart zijn gang laat gaan.

Ruimte en design

Wat ruimte betreft is het een typische CLA. Met zijn strakke unibrow-design en oplopende lijnen is het voorin te doen, maar de ruimte houdt niet over. Vooral de brede middenconsole drukt net even tegen je knie aan. Op de achterbank houdt het ook niet over, al kon ik zelf nog wel achter mijn eigen kind zitten. Alleen is de zithoek een beetje vreemd en voel je onder je bibs de rugleuning wat naar voren uitsteken. Positief is de hoeveelheid bagageruimte, mede dankzij een verrassend flinke frunk voorin. En ben je echt ruimte tekortgekomen? Dan kun je altijd nog kiezen voor de Shooting Brake-variant, die wat mij betreft visueel fraaier is.

De AI heeft een burn-out en de portemonnee is leeg

Maar het is niet allemaal halleluja als we het over de CLA hebben. De ingebouwde AI-spraakassistent is simpelweg niet af. Hij geeft het soms halverwege een zin op. Toen ik vandaag vroeg of de auto de welkomstgroet kon uitschakelen, viel de assistent compleet stil. Ook hebben de rijhulpsystemen me de afgelopen weken een paar keer in de steek gelaten. Op weg naar Italië viel de cruise control een vol uur uit, en recent op Nederlandse bodem verdwenen de systemen (waarvan de camera bovendien slecht tegen tegenlicht lijkt te kunnen) nog twee keer voor een paar minuten.

En als de systemen wel werken, moet je hopen dat je ingelogd bent. Mercedes heeft namelijk voor vrijwel alles een abonnement bedacht. We doken even in de instellingen en zagen een absurde waslijst aan geactiveerde services staan, variërend van de Eco Coach tot de afstandsassistent DISTRONIC (adaptieve cruise control). Voor de zakelijke leaserijder is dit prettig: opties die niet in de aanschafwaarde zitten, schelen bijtelling. Maar het is schandalig dat wanneer je even niet bent ingelogd met je profiel, de auto functies zoals je parkeersensoren uitschakelt. Voor Drive Assist tik je bovendien doodleuk €42 per maand af. Neem je het hele pakket (AR-navigatie, dashcam, massage, entertainment data), dan ben je jaarlijks € 750 kwijt. Als kersverse koper krijg je dit een paar jaar inclusief , maar de tweedehands koper wacht na verloop van tijd een ijskoude douche.

Conclusie

In zijn prijsklasse is deze auto absoluut een van de meest intrigerende opties op de markt. Onze rijk uitgeruste Launch Edition, met trekhaak en een fraaie lak, kost onder de streep € 61.084. Voor dat geld koop je een van de ultieme langeafstandsauto's van dit moment. Je kunt vier uur knallen op de Autobahn, plassen, een broodje bestellen en direct weer instappen met 80 procent accu.

Maakt die briljante efficiëntie de digitale nukken, de falende AI en de woekerprijzen voor de abonnementen goed? Voor mij persoonlijk zitten die abonnementen me wel érg in de weg. Het maakt precies het verschil tussen "Mercedes verslaat hier elke concurrent" en "Dit is een heerlijke reisauto, maar wel met een hele dure gebruiksaanwijzing." Ik hoop dat Mercedes de software weet te verbeteren met een paar updates en dat er een einde komt aan abonnementen op zaken die fysiek op de auto geschroefd zitten. Wie verwacht dat het met de software wel goed komt en geen moeite heeft met de abonnementen, die kan ik geen betere auto aanraden dan deze Mercedes-Benz CLA.