Paus maakt AI hoofdthema en krijgt bezoek van Claude-maker

AI is inmiddels zo groot dat zelfs de Katholieke Kerk het niet meer kan negeren. Dat blijkt wel uit het eerste grote pauselijke document dat paus Leo XIV binnenkort presenteert. Dat lijkt namelijk vooral te gaan over AI, menselijke waardigheid en de gevolgen voor werk.

Het document heet Magnifica Humanitas, oftewel Prachtige Menselijkheid, en verschijnt op 25 mei. Over de inhoud heeft het Vaticaan alvast een klein tipje van de sluier opgelicht. De tekst gaat over “de bescherming van de mens in het tijdperk van kunstmatige intelligentie”.

Dit type document wordt ook wel een encycliek genoemd, en dit is de eerste van de hand van paus Leo XIV. Volgens Vaticaan-kenners is dat een belangrijk feit, omdat zo’n pauselijk debuut vaak wordt gebruikt om te laten zien wat een nieuwe paus belangrijk vindt. In dit geval speelt AI daarin dus direct een hoofdrol.

Claude-maker op bezoek bij de paus

Wat ook opvalt aan het bericht van het Vaticaan, is welke gast aanwezig zal zijn bij de presentatie. Naast vertegenwoordigers van het Vaticaan schuift namelijk ook Christopher Olah aan. Hij is medeoprichter van Anthropic, het bedrijf achter Claude, en houdt zich momenteel vooral bezig met AI-veiligheid en het beter begrijpen van wat er precies in AI-modellen gebeurt.

Het Vaticaan kijkt kennelijk niet alleen naar AI als maatschappelijk of ethisch probleem, maar zoekt ook aansluiting bij mensen die de technologie van binnenuit kennen. Daarmee lijkt paus Leo XIV in zijn debuutencycliek AI niet alleen neer te zetten als bedreiging, maar vooral de vraag te stellen hoe de mens met deze technologie moet omgaan.

Paus Leo XIV sprak zich al vaker uit over AI

Dat paus Leo XIV juist nu met een groot document over AI komt, lijkt geen toeval. De tekst werd ondertekend op 15 mei, precies 135 jaar na Rerum Novarum. Dat was een beroemde encycliek van paus Leo XIII over betere lonen en arbeidsomstandigheden aan het einde van de negentiende eeuw. Toen waren het fabrieken en machines die voor grote veranderingen zorgden in ons werkende leven. Nu doen algoritmes en AI-systemen dat opnieuw.

Volgens de eerste berichtgeving wordt dan ook verwacht dat de tekst dieper ingaat op werknemersrechten en mogelijk op de oorlogen die op dit moment spelen. Leo XIV waarschuwde de afgelopen tijd al vaker voor de risico’s van AI, onder meer bij het gebruik van nieuwe technologie in oorlogvoering. Dat blijkt dus geen uitstapje te zijn voor deze paus, maar iets waar hij serieus werk van wil maken.