Je geslacht speelt een grote rol bij politieke aanbevelingen op YouTube

Geslacht is een groot onderdeel van het algoritme van YouTube. Uit onderzoek van de Cornell Universiteit blijkt dat mannen en vrouwen, ondanks hun zelfde politieke interesses, in een compleet andere bubbel worden geduwd. Vooral mannen zouden meer polariserende en confronterende content te zien krijgen. 

Om te kijken hoe de algoritmes reageerden, bouwden de onderzoekers 160 bots die werden verdeeld in twee groepen. De eerste groep was mannelijk gecodeerd en keek vooral naar video’s over gaming en sport. De tweede groep was vrouwelijk gecodeerd en keek vooral naar vlogs en video’s over lifestyle en mode. 

Vervolgens lieten de onderzoekers beide groepen exact dezelfde interesse tonen in de categorie Nieuws & Politiek. Alle bots doorliepen 150 opeenvolgende kijksessies om te zien hoe de aanbevelingen op de homepage van YouTube zich zouden vormen. 

Het verschil voor mannen en vrouwen op YouTube 

De gezamenlijke interesse lijkt weinig invloed te hebben op wat het algoritme van YouTube de twee groepen uiteindelijk voorschotelt. De accounts die mannelijk werden gecodeerd kregen onderwerpen als justitie, criminaliteit en defensie voorgeschoteld. De toon van die content was vaak polariserend, confronterend en politiek geladen. 

De accounts met de vrouwelijke codering kregen onderwerpen als internationale betrekkingen, kunst, cultuur en maatschappelijk beleid te zien. De toon van deze content was vaak wat breder opgezet, gevarieerd en politiek neutraal. 

Volgens Jonathan Gray, directeur van het Center for Digital Culture in Londen, bevestigt dit juist de groeiende zorgen over polarisatie en online radicalisering. YouTube is wereldwijd een van de grootste nieuwsbronnen en dit onderzoek laat zien dat het algoritme een hele grote rol speelt.