Doei pincode: deze oortjes herkennen je aan je hartslag

Onderzoekers uit China en Australië hebben een systeem ontwikkeld dat je identiteit kan checken aan de hand van de trillingen die je hartslag in je oren veroorzaakt. De techniek draait op een sensor die al in moderne oordopjes zit.

Elke keer dat je hart samentrekt, gaat er een kleine schok door je hele lichaam en dus ook naar je gehoorgang. Deze trillingen zijn voor elke persoon uniek. Dat komt niet alleen door de hartslag zelf, maar door verschillen in de anatomie van iedere persoon. Door het patroon te vergelijken met een eerder opgeslagen "profiel" weet het systeem, AccLock genaamd, of jij het bent die je oortjes in heeft.

Beter dan oude systemen

Eerdere pogingen om mensen te herkennen via hun oren waren minder handig. Sommige systemen lieten je tegen je tanden klikken of je kaak laten trillen, andere stuurden ultrasone signalen je gehoorgang in via de speakers (wat je dus zou horen). Eentje gebruikte microfoons om hartgeluiden op te pikken. Die zijn echter vatbaar voor herrie uit de omgeving en vereisen prijzige noise-cancelling oortjes. Bij deze nieuwe techniek is enkel de versnellingsmeter nodig en die heeft daar geen last van.

Het moeilijkst was om het signaal te filteren. Zo'n hartsignaal is namelijk heel subtiel en het wordt continu verstoord door alles wat je doet. Zelfs gewoon stil zitten levert ruis op. De onderzoekers bouwden daarom een soort tweetraps schoonmaakproces dat eerst de vaste achtergrondruis wegfiltert en daarna ook plotselinge bewegingen aanpakt. Vervolgens komt er een AI-model aan te pas dat de unieke kenmerken van jouw hart eruit pikt en alle "gewone" hartritmepatronen die iedereen heeft eruit gooit.

Beweging blijft lastig

In tests met 33 mensen lag de foutmarge rond de 3 procent. Beweging blijft echter lastig; wandelen jaagt het foutpercentage op tot meer dan 13 procent. Praten ging ook niet vlekkeloos, maar door tijdens de registratie wat praatdata toe te voegen kwamen de onderzoekers al een eindje. 

Het systeem werkt ook bij mensen met hartritmestoornissen en zelfs wanneer je je muziekvolume op de hoogste stand zet blijft het zijn ding doen. Na acht weken nam de nauwkeurigheid wel iets af. Dat kan worden opgelost door het profiel af en toe te updaten. De onderzoekers hebben aangetoond dat de techniek werkt met gewone AirPods.