SpaceX lanceert vernieuwde Starship met succes: en laat hem dan exploderen

De megaraket Starship is goed en wel getest: het was een spannende lancering voor SpaceX, want dit is een volledig vernieuwde versie van Starship. Het is de grootste Starship die SpaceX maakte, maar hij wist succesvol terug te keren in de Indische Oceaan. Wel ging hij vervolgens in vlammen op, maar dat was expres.

De testvlucht werd gedaan met de nieuwe 124 meter hoge Starship die meer stuwkracht in zijn motoren heeft en een betere hittebescherming. De bedoeling is dat de raket kan worden hergebruikt, maar dat was voor deze testvariant niet het geval: die werd bewust kapotgemaakt, mede om van de data te kunnen leren. Het was de twaalfde keer dat er werd getest met de Starship en dit werd volbracht vanaf Starbase in Texas.

Vernieuwde Starship

SpaceX laat weten: “De testvlucht begon met Super Heavy, die alle 33 Raptor 3-motoren ontstak en opsteeg boven de Golf van Amerika. Tijdens het opstijgen viel één Raptor-motor uit. De succesvolle stijgvlucht van de eerste trap werd gevolgd van een hot-staging-manoeuvre, waarbij de bovenste trap van Starship zijn zes Raptor-motoren ontstak om de vlucht naar de ruimte voort te zetten. Na de scheiding van de trappen voerde de Super Heavy-booster een draaimanoeuwre uit en deed een poging tot de boostback burn (terugkeerontbranding). De booster was niet in staat om alle geplande motoren te ontsteken en voerde een gedeeltelijke boostback burn uit die vroegtijdig stopte. Super Heavy probeerde de motoren opnieuw te ontsteken voor de landingsontbranding, alvorens een harde landing op het water te maken in de Golf van Mexico/Amerika.”

Eigenlijk had de lancering donderdag al moeten plaatsvinden, maar toen werd het uitgesteld. De test is belangrijk als bewijs naar NASA, want SpaceX wil graag een belangrijke rol krijgen in de maanmissies en uiteindelijk ook missies naar Mars. Maar voorlopig gaat het eerst naar de Nasdaq, want SpaceX heeft aangekondigd dat het naar de beurs wil en dat het hiermee 75 miljard dollar hoopt op te halen. Dat is niet ondenkbaar: er is veel buzz rondom SpaceX op de beurs en het kan wel eens een van de grootste beursgangen uit de geschiedenis worden.