Buitenstaanders gebruiken AI om laatste momenten van piloten te reconstrueren

De dossiers van de Amerikaanse National Transportation Safety Board (NTSB) zijn gesloten. Normaliter zijn ze openbaar, maar toen mensen met AI de stemmen van piloten die vorig jaar omkwamen bij een crash met een UPS-vliegtuig nabootsen, leek dat de NTSB niet meer verantwoord.

Een YouTuber genaamd Scott Manley leek het een idee om de audio uit de megabytes aan data uit een afbeelding te reconstrueren en via een AI-tool als Codex kon er dan audio worden nagebootst. Hierop besloot de overheidsinstantie om de openbare toegang tot zijn dossiers te sluiten. Het zou vooral gaan om Vlucht 2976, een vlucht waarbij een motorprobleem opkwam tijdens het opstijgen en de drie koppige crew de dood vond. Het is enorm recent en vond plaats in november 2025. 

De rol van AI

De NTSB mag geen audio vanuit de cockpit opnemen in het openbare dossier, maar er zit wel één spectogram in van de voicerecorder: met zo’n spectogram wordt er een wiskundig proces toegepast om geluidssignalen om te zetten in een afbeelding, maar je kunt het dus ook proberen weer terug te zetten zodat het weer audio is. Dat is wat mensen hebben geprobeerd.

De audio van de Cockpit Voice Recorder (de zwarte doos) wordt extreem beschermd: het mag niet openbaar worden gemaakt uit respect voor de slachtoffers en hun nabestaanden. Het zijn vaak heftige, laatste woorden. Een spectrogram delen mag wel, maar door moderne AI kan het volledig terugvertaald worden naar de audio. Zo komen de stemmen van de overleden piloten weer ‘terug’ tijdens hun laatste momenten en dat gaat niet iedereen aan. 

Het doet de vraag rijzen in hoeverre overheidsinstanties goed omgaat met de schat aan data die het heeft. De NTSB heeft nu snel dossiers gesloten en moet onderzoeken of er verder spectrogrammen in dossiers voorkomen.