Review: Waarom je 007 First Light nú moet spelen

Het is zover: 007 First Light, de eerste James Bond-game in een dik decennium, ligt in de winkels. Maar is ‘ie goed? Moet je nu naar de winkel rennen om de game te kopen, of kun je wachten totdat hij in de aanbieding is? Wij hebben de game van begin tot eind gespeeld en kunnen je daar alles over vertellen.

Elke keer dat een Bond-film in première gaat, voelt voor de überfan als een grote gebeurtenis. Het is die ene keer in de zoveel jaar dat we mee worden gevoerd naar een andere wereld. Een van huurmoordenaars en spionnen, wereldbedreigende samenzweringen en luxe, heel veel luxe. Omega-horloges, dikke Jaguars en Aston Martins, Bond draagt en rijdt ze allemaal.

Bond begeeft zich in de high society, slurpt dure cocktails en draagt als het even kan enkel maatpakken. Hoe mooi is het dat de beste man ook in games verschijnt, waardoor je als speler nog meer onderdeel wordt van de spionnen-ervaring? Nou, in 2026 is dat extra mooi, want het is een hele tijd geleden dat we hem voor het laatst in zijn eigen game hebben gezien.

De meest geschikte Bond-ontwikkelaar ooit

Om precies te zijn is het veertien jaar geleden dat agent 007 voor het laatst in de wereld van videogames te bewonderen was. In 2012 was het 007 Legends dat voor het laatst op pc’s en spelcomputers te beleven was. Het bleek een barslechte game: uitgever Activision, bekend van de Call of Duty-reeks, reduceerde Bond tot een standaard schietpoppetje dat zo weg leek gelopen uit de first-person shooter van zijn uitgever. Het was de zoveelste flop sinds Activision de 007-licentie in handen kreeg.

Die deceptie was reden voor productiehuis EON, sinds jaar en dag de drijvende kracht achter de filmreeks, om de gamelicentie af te pakken. Jarenlang hield de producent hem vast, totdat ontwikkelaar IO Interactive aanklopte. Als maker van de bejubelde Hitman-reeks, waarin je locaties infiltreert om doelwitten te vermoorden, zag IO zichzelf als de perfecte studio om Bond te adapteren. De filmproducenten gingen overstag en ook gamers waren enthousiast na de onthulling van wat toen nog ‘Project 007’ heette. ‘De meest geschikte Bond-ontwikkelaar ooit’, luidde de reacties. Alleen daarom al een poging waard dus.

© Amazon/MGM

Improviseren loont altijd

Gelukkig was die eerste reactie niet alleen gebaseerd op wensdenken. 007 First Light is namelijk de beste James Bond-game ooit gemaakt. Meer dan ooit dwingt een Bond-game mij om echt als een spion te denken. Hoe kom ik geweldloos langs de beveiliging? Wie kan mijn naar binnen helpen bij de VIP-lounge en welke gadget helpt me als ik tegenover een groep gewapende huurlingen sta? Bij Bright houden we natuurlijk allemaal van gadgets, en bij Bond is dat niet anders. Van laserhorloges tot giftige pennen en oordoppen die ontploffen? Het zit er allemaal in.

007 First Light biedt je alle handvaten om dergelijke problemen op te lossen, zij het met gepast geweld, slim gebruik van je Q-gadgets of toch brute kracht. Het ontdekken van verschillende mogelijkheden om situaties aan te pakken voelt geweldig en er zijn genoeg verschillende manieren, dat het gevoel van vrijheid alleen maar versterkt. Bond is een improvisator en de game vertaalt dat naar instinctpunten die je kunt inzetten om zijn charmes te gebruiken of de tijd stil te zetten tijdens een vuurgevecht.

© Amazon/MGM

Losgerukt van de films, maar net zo goed

Niet alleen de met spionnensaus overgoten spelsystemen rechtvaardigen een speelsessie van 007 First Light; de game vertelt een ijzersterk en bovenal honderd procent origineel Bond-avontuur. Het verhaal heeft inhoudelijk helemaal niets met de films te maken, maar volgt de spion tijdens zijn allereerste stappen bij de Britse geheime dienst. Deze James Bond, gespeeld door Patrick Gibson (Dexter: Original Sin, The OA), is met zijn litteken op de wang qua uiterlijk geïnspireerd door de boeken van Ian Fleming.

Toch vertoont 007 First Light essentiële gelijkenissen met de bioscoopfilms. De gehele spelervaring is enorm filmisch. Een voorbeeld daarvan is de tutorial, waarin Bond als cursist met wapens, vuistgevechten en gadgets leert omgaan. Gameplay en filmtechnieken komen hier geweldig samen, met snelle jump cuts tussen de oefenmomenten in om het gevoel van een montage á la Rocky over te brengen. Zo barst de verhaallijn van de filmische momenten die doorspekt zijn met Bond-DNA.

© Amazon/MGM

Raas door de straten van Londen heen met een vuilniswagen. Maak een vrije val uit een neerstortend vliegtuig. Infiltreer luxueuze musea en resorts, op zoek naar dat ene doelwit. IJzingwekkende schurken, bekende gezichten zoals MI6-baas M, gadgetmeester Q en Bonds collega Moneypenny, iedereen voelt zo weggelopen uit een Bondfilm en ze dompelen je helemaal onder in de 007-sferen. Het narratief ontvouwt zich op een manier die gamers kennen uit de Uncharted-reeks, met spectaculaire actiescènes en een complot dat het Verenigd Koninkrijk op zijn kop zet.

Conclusie

James Bond is he-le-maal terug met een origin story dat eert wat is geweest en enthousiast maakt voor wat komen gaat. IO Interactive pakt zijn bejubelde Hitman-formule en versimpelt die lichtjes voor een toegankelijke spelervaring. Gecombineerd met de flair van Uncharted ontstaat er een onvervalste blockbuster-game van pakweg vijftien uur, die je deze zomer gespeeld moet hebben. Bond-fan of niet, iedereen die verlangt naar een weergaloze third-person avonturengame komt aan zijn trekken.

007 First Light is vanaf 27 mei beschikbaar op PlayStation 5, PC en Xbox Series-consoles.