Waarom de eerste Wifi 8-router van TP-Link niet zo zinloos is als hij lijkt
Terwijl Wifi 7 na twee jaar op nog geen router van de grote providers te vinden is, werken de fabrikanten al hard aan routers met Wifi 8. Deze week kondigde TP-Link haar nieuwe productlijn met de volgende Wifi-standaard aan, maar die verschijnen veel te vroeg. Toch? Zo zit het.
In oktober mogen we volgens TP-Link een nieuwe router verwachten met Wifi 8, onder de naam Archer 8. Begin volgend jaar volgt er een mesh-systeem en later dat voorjaar een reisrouter en range extenders. Voor de routermaker zijn het de eerste Wifi 8-producten. Opvallend: het merk is anderhalf jaar te vroeg.
Wifi 8-router anderhalf jaar voor Wifi 8 is niet gek
De Wi-Fi Alliance - de organisatie die wifi-standaarden overziet - is pas in mei 2028 van plan de Wifi 8-standaard (802.11bn) vast te stellen. Tot die tijd is het nog niet definitief hoe het achter de schermen precies gaat werken. Dat TP-Link binnenkort al met een router komt, lijkt dus volledig onnozel.
Toch is dit nou eenmaal hoe het gaat in de routerwereld. Fabrikanten verkopen routers die zijn ontwikkeld met contceptversies van nieuwe Wifi-standaarden. Als er vervolgens blijkt dat dit niet overeenkomt met de officiële standaard, dan worden routers gerepareerd met een firmware-update.
In 2009 ging dit bij sommige routers mis tijdens de uitrol van Wifi N. Want toen de N-standaard vastgesteld werd, bleek dat sommige problemen niet softwarematig op te lossen waren. In het geval van Wifi 8 is het risico op zulk drama veel kleiner. Het borduurt vooral voort op Wifi 7, zonder radicale veranderingen en de frequenties staan ook al vast.
Onderling betere communicatie door Wifi 8
Een andere veelvolkomende reactie gaat over het gebrek aan producten die Wifi 8 kunnen gebruiken, zoals telefoons, computers en IoT-apparaten. Die apparaten worden de clients genoemd. Voor die zelf Wifi 8 ondersteunen, kunnen gebruikers van bijvoorbeeld het mesh-systeem de verschillende access points onderling laten communiceren via Wifi 8, terwijl de clients nog via een oudere versie verbonden zijn. Het geeft netwerkbeheerders dus de mogelijkheid hun netwerk nu al te upgraden, zelfs als er nog weinig andere apparaten Wifi 8 ondersteunen.
Vooralsnog vertelt TP-Link maar weinig over de nieuwe Archer 8, los van dat hij veel apparaten aankan en minder last heeft van storingen door muren en vloeren. Ook zijn er AI-functies aan boord, waaronder de ‘AI-ondersteunde netwerkintelligentie’, al is nog niet bekend wat die functie precies doet.
Het klinkt dus misschien zinloos: een Wifi 8-router anderhalf jaar voor de officiële standaard van Wifi 8 uitbrengen, maar zover van tevoren is niet uitzonderlijk. Hooguit ambitieus.