© UBTech
BMW: Humanoïde robots worden 'de toekomst van de autoproductie'
BMW zet deze zomer voor het eerst humanoïde robots in bij een Europese autofabriek. De mensvormige robots worden momenteel getest in de fabriek in Leipzig en moeten later dit jaar aan de slag in de productie.
'Dit wordt de toekomst van de autoproductie', zegt Michael Nikolaides, hoofd procesmanagement en digitalisering bij BMW. Volgens BMW zijn de robots vooral interessant omdat ze kunnen werken in de fabrieken die al bestaan zonder dat complete productielijnen hoeven te worden aangepast.
Over de robot
De robot die wordt ingezet heet Aeon, is 1,65 meter lang, weegt 60 kilo en is uitgerust met 21 sensoren, waaronder camera’s, radar en krachtmeters.
Aeon leert taken uitvoeren door menselijke handelingen na te bootsen en duizenden simulaties te draaien in een digitale kopie van de fabriek. Daardoor kan een robot volgens Hexagon in dagen worden getraind voor werk waar eerder maanden voor nodig waren.
Bij BMW zullen de robots onderdelen aanleveren en eenvoudige assemblagetaken uitvoeren bij de productie van batterijen. Het bedrijf ziet de technologie als een oplossing voor fysiek zwaar, repetitief werk en voor toekomstige personeelstekorten.
Andere autofabrikanten
Ook andere autofabrikanten experimenteren met humanoïde robots. Zo testen Toyota, Hyundai en Xiaomi vergelijkbare systemen. BMW gebruikte eerder al een humanoïde robot in een Amerikaanse fabriek, waar die meehielp bij de productie van duizenden auto's.
Waarschuwingen
Experts waarschuwen echter voor te hoge verwachtingen voor de robots. Hoewel de nieuwste generatie robots steeds slimmer wordt, zijn hun mogelijkheden volgens analisten vaak minder indrukwekkend dan veel demonstraties doen vermoeden.