Review: Lego Batman: Legacy of the Dark Knight eert negentig jaar Batman

Lego Batman: Legacy of the Dark Knight is een liefdevol eerbetoon aan negentig jaar Batman-geschiedenis. De game combineert de bekende bouwsteentjesformule met een enorme, open wereld en brengt je langs allerlei tijdperken van Bruce Wayne.

In vergelijking met eerdere delen toont deze game een flinke sprong voorwaarts. Waar de oorspronkelijke trilogie bestond uit lineaire platformlevels en statische hubwerelden, gooit dit nieuwste deel de remmen los. De visuele stijl en gameplay balanceren knap tussen de schaal van Lego Star Wars: The Skywalker Saga en de grafische pracht van Lego Horizon Adventures. Het resultaat is een enorme vrijheid, gecombineerd met een sterke focus op strakke gevechten.

Verschillende Batman-tijdperken

De zes hoofdstukken in Lego Batman: Legacy of the Dark Knight zijn geïnspireerd op verschillende Batman-tijdperken, variërend van de duistere film The Batman tot de geprezen animatieserie uit de jaren negentig. Geen enkele scène is een letterlijke kopie; dat zorgt voor een frisse en creatieve mix van het bronmateriaal.

© Warner Bros. Games

Het spel springt heen en weer tussen de stijlen van regisseurs als Tim Burton, Christopher Nolan en Matt Reeves. Zo kan de Joker van Jack Nicholson transformeren in de chaotische versie van Heath Ledger, om maar een voorbeeld te geven. Als fan of kenner van Batman doet het soms een beetje pijn aan je brein, maar al met al levert het een enorm plezierige ervaring op. Alsof je verschillende Lego Batman-sets door elkaar gooit en er dan zelf mee gaat spelen.

Alleen of in co-op

Tijdens de twintig hoofdmissies vecht en speurt Batman altijd samen met een partner. In de singleplayer kun je daar altijd naartoe wisselen voor de puzzels en anders kan een partner in co-op die rol op zich nemen. Daarin verschilt dit Batman-spel niet van oudere Lego-games, maar dat hoeft ook niet. Wat niet kapot is, hoef je niet te fixen.

En in tegenstelling tot de honderden identieke personages uit The Skywalker Saga, richt deze game zich specifiek op zeven unieke helden uit Gotham. Elk personage beschikt over zijn of haar eigen upgradebare gadgets en vaardigheden die essentieel zijn voor het oplossen van detective- en omgevingspuzzels. Hoewel die puzzels niet net zo ingewikkeld of indrukwekkend zijn uit de bekende Arham-trilogie, voelt het toch een beetje alsof we terugkeren naar de wereld die Rocksteady destijds voor ons klaargestoomd had.

© Warner Bros. Games

Vloeiend, spectaculair en iconisch

Het vechtsysteem heeft eveneens een enorme evolutie doorgemaakt en is dankzij de hulp van voormalige Rocksteady-ontwikkelaars veel vloeiender geworden. Het simpele knoppenrammen uit het verleden is… verleden tijd, en maakt nu plaats voor acrobatische bewegingen, counters en combotellers. Ook kun je je gadgets inzetten tijdens de gevechten of poppetjes van achteren of boven uitschakelen zolang ze je niet zien.

Dit geeft de actie een volwassen en uitdagend ritme. Cartooneske onomatopeeën zoals 'ZAP' en 'POW' geven de combat een filmische en komische touch, terwijl vijanden met schilden en elektrische knuppels je dwingen creatief na te denken. Het verkennen van de open wereld is bovendien een spektakel, omdat je ongehinderd in iconische Batmobiles door de straten kunt scheuren, van het nieuwste model van Robert Pattinson tot de klassieker uit 1966.

Visueel oogstrelend

De game is ondertussen visueel oogstrelend, met glanzende plastic personages in de regen, een gedetailleerde textuur van Batmans stoffen cape, spiegelende effecten en nog veel meer. Je weet soms niet waar je moet kijken, aan zoveel details denken de ontwikkelaars. Dat gaat nog wel eens ten koste van de framerate, maar dat stoort nauwelijks. Een groter nadeel is het ontbreken van een handige minimap in Lego Gotham, waardoor je regelmatig de grote kaart moet openen. Dat haalt je wel een beetje uit de fijne flow die zo kenmerkend is voor dit spel.

© Warner Bros. Games

Daarnaast worden de zijmissies in de open wereld na verloop van tijd repetitief, aangezien de activiteiten vaak neerkomen op het hacken van torens en het openen van schatkisten. Ook kent Gotham City wat kleine technische glitches, zoals haperende camera's of personages die vastraken in de omgeving, al breken die de speelervaring onderaan de streep niet en kunnen ze met toekomstige patches verholpen worden (stellen we ons voor).

Lego Batman: Legacy of the Dark Knight kopen?

Als je je puur en alleen op het hoofdverhaal richt, biedt de game zo'n vijftien tot twintig uur aan content. Dat is relatief weinig voor de volledige prijs, maar de echte ervaring begint pas na het uitspelen natuurlijk. Na de verhaalmodus kun je met alle vrijgespeelde personages en gadgets de open wereld intrekken en alle geheimen ontdekken. Je kunt bovendien een digitaal Batman-museum vullen met verzamelde outfits, objecten en voertuigen.

Hoewel de herhalende zijmissies wat doorzettingsvermogen vragen en je veel studs moet verzamelen om alles te ontgrendelen, zorgt de ingebouwde studvermenigvuldiger ervoor dat het completeren van de game een haalbare en vermakelijke uitdaging blijft. Ook laat TT Games goed zien dat wanneer je wat meer tijd aan je games besteedt, ze daadwerkelijk beter worden. En de langere pauzes tussen Lego-games doen ons ook wel goed, aangezien ze voorheen gewoon te snel achter elkaar verschenen. Als het nu weer twee jaar duurt voordat er een Lego-game verschijnt, Lego Superman om maar wat te noemen, dan kijken we daar nu al naar uit.