Eindhoven test een kernreactor die de toekomst van kernenergie kan veranderen

Kernenergie maken met zout: het schijnt niet onmogelijk te zijn. In Eindhoven is er nu een test gestart waarbij zout wordt gesmolten om er vervolgens energie mee op te wekken. Het is geen volledig nieuw concept: een gesmoltenzoutreactor bestaat al langer, maar het concept zit nu in een stroomversnelling. 

Sinds de jaren ‘60 wordt er al met gesmolten zout geëxperimenteerd, dat na verhitting vloeibaar wordt. Het was lastig om te transporteren en het zout zorgde ook voor veel slijtage in de reactoren. Nu is er echter een soort modulesysteem ontwikkeld die op tijd vervangen moet worden om zo de schade te beperken. 

Gesmoltenzoutreactor

Het voordeel van een gesmoltenzoutreactor is onder andere dat het werkt met thorium in plaats van uranium, zodat ongelukken aanzienlijk minder rampzalig zijn. De brandstof is bij deze kernreactoren opgelost in vloeibaar, heet zout dat warmte creëert om stroom te wekken. Het uranium is opgelost in het zoutmengsel en komt van kernafval, al wordt er in Eindhoven niet met radioactief materiaal gewerkt. Alsnog is het veel veiliger, omdat er met lage druk wordt gewerkt en het zout zichzelf stabiliseert. In 

Het scheelt ook in kernafval. Het kernafval kan namelijk opnieuw worden gebruikt als brandstof en dan wordt er nog veel energie uitgehaald. Zo wordt het afval kleiner, hoeft het minder lang te worden opgeslagen en neemt het dus af, al is er wel altijd nog kernafval dat over is. Een expert meldt dat er in Europa momenteel zoveel kernafval aanwezig is dat hergebruikt kan worden, dat het hele continent nog 100 jaar van energie kan worden voorzien.

Thorizon

Het bedrijf Thorizon werkt eraan op de High Tech Campus in Eindhoven, schrijft Omroep Brabant. Er moeten vier nieuwe kerncentrales in Nederland komen en het is te hopen dat dit deze ‘vriendelijkere’ varianten worden. Na de test in Eindhoven komt er een demo-reactor in Noord-Holland en zal de eerste commerciële gesmoltenzoutkernreactor waarschijnlijk in 2034 klaar zijn om in gebruik te worden genomen. Die moet in Borssele in Zeeland komen en kan 250.000 huishoudens van elektra voorzien.