Renaults nieuwe medewerker is in 40 dagen gemaakt en mist een hoofd

Het Franse Renault is het volgende automerk dat een humanoïde robot in dienst neemt voor diverse hand en spandiensten in de fabriek. Hoewel, is het helemaal een mensachtige robot te noemen, zo zonder hoofd?

Renault werkt samen met robotmaker Wandercraft om de Calvin-40 in te werken. Het is een robot van het Franse Wandercraft en het is de eerste autonome, via stem aangestuurde robot van het merk. Het kostte volgens Wandercraft maar 40 dagen om de robot te ontwikkelen en het is de bedoeling dat hij taken op zich neemt die niet ergonomisch verantwoord zijn. Hij gaat in de auto-industrie aan te slag om juist fysieke dingen te doen die mensen beter niet kunnen doen.

Renault en Wandercraft

We zien in de video hoe Wandercrafts snelle creatie met een kratje loopt en hoe hij naar de kijkers zwaait. Enerzijds zie je duidelijk dat de robot niet heel soepel loopt, anderzijds is hij ook in een kleine anderhalve maand ontwikkeld, dus wat kun je dan precies verwachten? Hij is in ieder geval niet zo soepel als de balletdansende Walker C1 of de dribbelende Atlas, maar die zijn ook al jaren in ontwikkeling. Renault neemt dus best een risico, maar zo te zien werkt Calvin-40 vooralsnog niet aan het assembleren van auto’s. 

Daarin is de robot niet alleen: ook bij andere automerken lijken robots in eerste instantie vooral te worden ingezet om dingen te sorteren of op hun plek te zetten, in plaats van dat ze moertjes mogen aandraaien in de bolides zelf. Calvin-40 is 1,70 meter hoog kan 40 kilo dragen. Hij heeft in de fabriek van Renault in Douai de taak om op de productielijn van de R5 E-Tech te werken, waar hij alleen ‘s nachts aanwezig is om banden op de montageband te plaatsen. 

Het is wel de bedoeling dat hij wat steviger op zijn voeten komt te staan, want hij wordt in de gaten gehouden door een ingenieur die hem de fijne kneepjes van het lopen leert, plus in de gaten houdt dat hij niet oververhit raakt. Het is de bedoeling dat er in de komende anderhalf jaar nog eens 249 humanoïde robots bijkomen in de fabrieken van het merk achter de Clio en de Twingo. 

Angst voor Calvin-40

Dat boezemt angst in bij het personeel, dat van hun werkgever hoort dat er veel banen nodig zijn om die robots te onderhouden en in goede banen te leiden. Renault kiest de robots niet om simpelweg mee te doen met de rest: het wil de stille tijden in de fabrieken door de helft hakken en de productiekosten verlagen met 20 procent. Met in ieder geval vast één medewerker die de nachtdienst draait is zal snel blijken of de robot juist een handenbinder is of toch daadwerkelijk helpt bij de efficiëntie.