De missie van Mars-sonde MAVEN is na 11 jaar voorbij en dat was niet gepland

Mars-sonde MAVEN stopt na 11 jaar trouwe dienst met zijn missie. De Mars Atmosphere and Volatile Evolution is niet gepland gestopt: NASA heeft al sinds december 2025 geen contact meer met de sonde. 

Verschillende NASA-mensen hebben zich over het ruimtevaartuig gebogen en zijn tot de conclusie gekomen dat hij niet meer kan worden gered. Hij ging op een enorm hoge snelheid aan de verre kant van mars en de batterijen gingen daardoor op, waardoor het communicatiesysteem uitviel. Nu het zes maanden lang duurt is besloten om officieel afscheid te nemen van het apparaat. 

MAVEN

MAVEN werd in 2014 naar de baan rond Mars gestuurd en dat was in principe bedoeld voor een jaar. Uiteindelijk heeft het dus ruim 10 jaar geduurd en dat is een meevaller. Er is in het afgelopen half jaar wel een paar keer geprobeerd om weer verbinding te krijgen, maar dat lukte niet. Hoewel de missie nu is afgeblazen, hoeft het niet te betekenen dat we nooit meer iets van MAVEN horen. Waarschijnlijk draait hij nog steeds om Mars heen, alleen doet hij dat dus zonder contact met aarde. 

We hebben goede ontdekkingen aan MAVEN te danken: het wordt zelfs de beste Mars-missie genoemd. Dat wordt onder andere gezegd omdat MAVEN heeft geholpen om de atmosferische ontsnapping op de planeet beter te begrijpen. Ook heeft het meer onthuld over hoe leefbaar Mars nu werkelijk is. Ook gold MAVEN als een soort doorgeefluik voor communicatie tussen de aarde en de robots op Mars. 

Meer Mars-sondes

Er zijn ook andere sondes rondom Mars die daarbij kunnen ondersteunen. NASA heeft onder andere de 2001 Mars Odyssey (de oudste, actieve sonde van NASA rond Mars die in de lucht is sinds 2001) en de MRO, de Mars Reconnaissance Orbiter (sinds 2006)