Amerikaanse overheid steekt stokje voor overname Warner Bros

De geplande overname van Paramount op Warner Bros. krijgt serieuze tegenwind. Misschien wel vanuit onverwachte. Want de Amerikaanse overheid bemoeit zich er nu mee.

Niet de federale overheid, maar meerdere staten, waaronder Californië en New York, bereiden een rechtszaak voor om de overname te blokkeren. Daarover bericht Reuters. Daarmee lijkt een van de grootste deals in Hollywood van de afgelopen jaren allesbehalve een gelopen race.

Te veel macht

Hoewel de exacte inhoud van de aanklacht nog niet bekend is, heeft de kern van de kritiek te maken met de omvang. Er is een angst dat er te veel macht bij één mediabedrijf komt te liggen als de overname doorgaat. 

Eerder uitten acteurs, bioscoopexploitanten en Amerikaanse senatoren al zorgen over mogelijke monopolievorming en de impact op de creatieve industrie. Minder concurrentie zou kunnen leiden tot minder diversiteit in aanbod.

Opvallend is de reactie van Paramount op de kritiek. Het bedrijf suggereerde eerder dat tegenstanders van de deal zich schuldig maken aan vooringenomen of zelfs discriminerende motieven. Een uitspraak die de spanningen rondom de overname alleen maar verder opvoert.

Toch is een rechtszaak geen garantie dat de fusie daadwerkelijk wordt tegengehouden. Wel kan het proces flinke vertraging oplopen. En tijd is in dit geval geld. Als de deal niet vóór oktober wordt afgerond, hangt Paramount een stevige boete boven het hoofd die dagelijks kan oplopen tot miljoenen dollars. Dat maakt de deal een stuk minder interessant.

Ondertussen lijkt het mediabedrijf achter de schermen druk bezig om politieke steun te winnen. Volgens analisten probeert Paramount zich nadrukkelijk in een gunstig daglicht te plaatsen bij beleidsmakers. Ze hopen natuurlijk om een goedkeuring sneller rond te krijgen.

De uiteindelijke beslissing ligt voor een deel bij het Amerikaanse ministerie van Justitie. De verwachting is dat er binnenkort een oordeel komt. Tot die tijd blijft de toekomst van Warner Bros. onzeker.