Meta over de zeik: code voor gezichtsherkenning uit apps verwijderd

Onlangs kwam aan het licht dat Meta code voor privacyschendende gezichtsherkenning had toegevoegd aan de Meta AI-app. Dat was niet helemaal de bedoeling, waardoor de Facebook-eigenaar die met flinke tegenzin verwijderde. Het bedrijf is woedend.

De functie zou beschikbaar komen voor de slimme Ray-Ban-brillen en wordt intern NameTag genoemd. Hiermee kun je mensen op straat identificeren via kunstmatige intelligentie. Dat viel niet in goede aarde bij pers en publiek, waardoor Meta dus gedwongen werd de code terug te trekken. Met flinke tegenzin, zo blijkt uit de reactie van een aantal topmannen.

Die klommen namelijk meteen in de pen op X om de journalistiek van Wired, die als eerste met het verhaal kwam, aan te vallen. Andy Stone, hoofd communicatie bij Meta, noemde het artikel “intellectueel oneerlijk” en “clickbait”, omdat het pas laat in de tekst zou vermelden dat de functie nog niet live was en slechts als ‘experiment’ diende.

De kern van de zaak

Ook Meta's cto, Andy Bosworth, deed een duit in het zakje door het artikel “ongelooflijk misleidend” te noemen, al heeft die er niet bij vermeld wat er dan feitelijk onjuist is. De kritiek van Meta lijkt dan ook vooral te gaan over de toon van het artikel, niet over de feiten. Maar goed, het is volledig bijzaak dat de functie nog niet actief is – de kern ligt namelijk elders.

Het gaat erom dat een gigant als Meta experimenteert met hardware en software die zo’n enorme impact kan hebben op onze privacy. Bovendien is het zo dat Meta al sinds 2021 flirt met (het idee van) gezichtsherkenning voor wearables en eerder gelekte intern memo’s lieten al zien dat het bedrijf grote plannen heeft hiervoor. Dat onderwerp vermijden de topmannen.