Geen waterfles meer nodig: deze jas maakt zelf drinkwater

Ingenieurs van de University of Texas hebben een jas gemaakt die drinkwater rechtstreeks uit de lucht plukt. Het hebbeding is niet alleen handig voor wandelaars en hardlopers.

Het geheim van deze jas zit in de stof. Die is gemaakt van een speciaal gel-achtig materiaal, een zogenoemde hydrogel, dat vocht uit de lucht opzuigt als een spons. Onder invloed van warmte of zonlicht laat het dat water weer los. Het water wordt ten slotte opgevangen in afneembare bakjes die aan de jas vasthangen. De jas kan dagelijks 400 tot 900 milliliter water produceren.

De onderzoekers hebben ook een los, draagbaar apparaat gemaakt, dat niet in een kledingstuk verwerkt zit. Daarmee hebben ze een record gebroken. In tests haalde dat toestel zo'n 1,3 liter schoon water per dag uit de lucht. Dat kon het zowel in de droge Chihuahua-woestijn in de staat New Mexico als in het vochtigere Austin Texas. Dat is meer dan welke andere onderzoeksgroep tot nu toe wist te halen. De technologie werkt zelfs op bewolkte dagen.

Nog even wachten

Dit is best wel veelbelovend. In de lucht zit een gigantische hoeveelheid water, maar wereldwijd hebben ontzettend veel mensen moeite om aan schoon drinkwater te komen. Een draagbaar systeem dat zowel in droge als vochtige omgevingen werkt, zou voor die mensen een enorm verschil kunnen maken. 

Voorlopig moeten we nog even wachten. Dit bevindt zich nog allemaal in de experimentele fase. Van een product dat op de markt komt, is nog geen sprake. Hoewel de eerste resultaten veelbelovend zijn, is onder meer nog niet duidelijk of dit kan worden opgeschaald op een betaalbare manier.