©Unsplash
Er zitten nu meer AI-agents dan mensen op het internet
Het internet heeft volgens nieuwe data van Cloudflare een kantelpunt bereikt: zogenoemd agentic AI-verkeer is voor het eerst groter dan verkeer van echte menselijke gebruikers.
Cloudflare-CEO Matthew Prince reageerde verrast op de cijfers. "Welp, dat gebeurde sneller dan ik had gedacht", schreef hij op X. Hij ging er eerder nog vanuit dat dit pas richting 2027 zou gebeuren, maar volgens hem gaat de groei van AI-agents zo snel dat het moment nu al is bereikt.
Meer AI-agents dan mensen online
Volgens Cloudflare Radar bestaat wereldwijd inmiddels 57,4 procent van het gemeten webverkeer uit agentic AI-activiteiten, tegenover 42,6 procent menselijk verkeer.
Het gaat daarbij niet om klassieke bots zoals zoekmachines of scrapers, maar om AI-systemen die namens gebruikers websites bezoeken, informatie ophalen en antwoorden genereren binnen chatbots. Denk aan systemen die tijdens een AI-gesprek automatisch het web afzoeken om een antwoord te construeren.
Prince noemt de data ‘een beetje rommelig’, maar stelt wel dat de trend duidelijk is: AI-gedreven verkeer is structureel groter geworden dan menselijk verkeer.
Grote verschillen per regio
De cijfers verschillen sterk per regio. In Noord-Amerika bestaat 68,6 procent van het verkeer uit AI-bots, terwijl dat in de Amerikaanse Midwest nog omgekeerd ligt met een lichte meerderheid aan menselijke gebruikers.
Ook tussen landen zijn de verschillen groot. In Gibraltar zou op piekmomenten tot 97 procent van het verkeer afkomstig zijn van AI-systemen. Aan de andere kant staan landen als Cuba en Laos, waar respectievelijk 80,8 en 84,7 procent van het verkeer nog menselijk is.
Volgens Cloudflare is het algemene patroon dat grotere regio’s sneller ‘verbotten’, terwijl kleinere gebieden nog meer menselijk verkeer laten zien.
Nieuwe versie van ‘Dead Internet Theory’
De ontwikkeling geeft nieuwe brandstof aan de zogenoemde Dead Internet Theory, het idee dat een groot deel van het internet inmiddels door bots en AI wordt gegenereerd in plaats van door mensen.
Dead Internet Theory werd jaren geleden nog gezien als een internetmythe, maar wordt volgens critici steeds lastiger volledig te ontkennen nu AI-verkeer zo sterk groeit.
De discussie wordt breder gevoerd doordat ook andere cijfers vergelijkbare trends laten zien. Zo zou een aanzienlijk deel van socialmediaposts, online artikelen en zelfs muziek inmiddels door AI of bots worden gegenereerd. Een goed voorbeeld hiervan zijn de Italian brainrot video's die recent viraal gingen.
Kantelpunt met grote gevolgen
Hoewel mensen nog altijd actief content consumeren en maken, verschuift het webverkeer zelf dus steeds meer richting automatische systemen die voor en namens gebruikers handelen.
Volgens Cloudflare is het kantelpunt vooral belangrijk omdat het laat zien hoe snel AI-agents geïntegreerd raken in het dagelijks internetgebruik, en dat is veel sneller dan veel experts eerder hadden verwacht.