House of the Dragon seizoen 3: Uitstekend spektakel, maar ridder wint van draak

Het derde seizoen van House of the Dragon is extra spannend! Niet alleen omdat de twee Targaryen-fracties hun legers en draken op elkaar afsturen, Game of Thrones-bedenker George R.R. Martin kreeg tijdens seizoen 2 knallende ruzie met de productiebaas van de show. Die maakte te grote aanpassingen in ‘zijn verhaal’. Is HBO’s vlaggenschip zijn positie op de ijzeren troon nog waard?

House of the Dragon seizoen 2 kreeg een hoop kritiek vanwege z’n verkorte seizoen, dat daardoor heel open eindigde. Het goede nieuws: seizoen 3 heeft daardoor een explosieve seizoensopener, met een zeeslag die de grenzen van tv en bioscoopfilm verder vervagen. De daaropvolgende afleveringen mogen er ook zeker zijn, al houdt het fantasy epos traditioneel zijn meest actievolle afleveringen voor het begin en einde van het seizoen.

De bloederige zeeslag brengt de in tweeën gescheurde koninklijke Targaryen-familie in beweging naar nieuwe delen van de kaart. De twee koninginnen, Rhaenyra Targaryen en Alicent Hightower (Emma D’Arcy en Olivia Cooke), proberen de uit de hand gelopen strijd om de troon voorgoed te stoppen. Maar een oorlog beginnen is veel makkelijker dan er eentje eindigen. Nog veel meer oude families en machtsblokken presenteren oude rekeningen aan de Targaryens. Zelfs de geliefde Starks dalen af uit het hoge noorden om te vechten voor de koninkrijken.

George R.R. Martin is ontevreden over House of the Dragon

Ook op de set van House of the Dragon was er een politieke strijd gaande. Ryan Condal, showrunner en eindverantwoordelijke voor de hele productie, zou de feedback van George R.R. Martin negeren en te grote aanpassingen maken in het verhaal. De schrijver plaatste een gefrustreerde blog op z’n site waarin hij de veranderingen bekritiseerde. Na een boos telefoontje van HBO werd de tekst snel verwijderd. De ruzie lijkt gesust want Martins naam staat gewoon in de aftiteling. En heel eerlijk… je ziet geen grote veranderingen in het derde seizoen die wijzen op een andere toon of richting dan wat we gewend zijn.

De serie zet er wel de vaart in. Het tweede seizoen kreeg kritiek van kijkers die meer actie en draken wilden zien. En het klopt inderdaad dat publieksfavoriet Daemon Targaryen (Matt Smith) het hele seizoen zat te sikkeneuren in het spookkasteel Harrenhal. Dat doet seizoen 3 anders, met aanzienlijk meer draken en kleinere gevechten, meestal gestart door Daemon. De vaart is nodig want HBO wil met het vierde seizoen de Targaryen-oorlog afronden.

House of the Dragon verliest zijn frisheid 

House of the Dragon is gewoon weer uitstekend en het HBO-abonnement dubbel en dwars waard. Wel begint het conflict tussen de koningen en koninginnen z’n frisheid te verliezen. Het heeft niet meer die creatieve vonk die A Knight of the Seven Kingdoms wél begin dit jaar bracht. Dat verhaal had minder personages maar ze waren meer memorabel; de dialogen waren lomp maar ze hadden ook meer scherpte.

Natuurlijk is die serie door een ander team en met een andere stijl gemaakt - allemaal prima. Maar als je slechts één Westeros-serie dit jaar kunt kijken, raad ik toch die met de boomlange ridder en z’n kale schildknaap aan. Ben je fan van George R.R. Martins wereld en krijg je geen genoeg van draken en bloed? Maak je agenda dan leeg op de maandagen voor opnieuw weken vermaak met House of the Dragon.

House of the Dragon seizoen 3 verschijnt maandag 22 juni op HBO Max met wekelijks een nieuwe aflevering.