Chinezen doen kleine plastic hoofden in hun Tesla vanwege Autopilot

Chinese automobilisten grijpen naar plastic figuurtjes om de veiligheidsmaatregelen van Autopilot te omzeilen. Het gaat dan om de melding dat je niet met je ogen op de weg bent. Je kunt bijvoorbeeld een replica van het hoofd van Dwayne The Rock Johnson boven de achteruitkijkspiegel te plakken en zo denkt je auto dat de chauffeur op de weg kijkt, terwijl het eigenlijk dat poppetje is die hem voor de gek houdt.

Het systeem voor zelfrijden ziet het verschil tussen echte ogen en een plastic poppetje niet, dus dat houdt zich koest bij zo’n gadget. Zo kunnen automobilisten met Full Self-Driving aan een beetje zitten te Douyinnen (de Chinese TikTok) of WeChatten met vrienden (de Chinese, uitgebreidere WhatsApp). Ze kunnen zelfs een dutje doen. Let hier op het woord ‘kunnen’, want verstandig is het allerminst. Er is een reden dat er nog altijd (Supervised) achter Full Self-Driving staat: het is nog niet veilig genoeg bevonden om auto’s zo zelfrijdend te maken als Chinezen ze nu alvast lijken te maken.

The Rock 'achter het stuur'

Veel van de oplossingen die Chinezen gebruiken zijn dus plastic hoofdjes van beroemdheden. Je koopt ze voor 10 tot 35 euro en ze worden aan het plafond, de voorruit of dus de achteruitkijkspiegel geplakt om zo het hoofd van de chauffeur te blokkeren. Zo heeft de plastic Rock bij een man die sprak met Wired ongeveer 400 kilometer gereden op een trip van 650 kilometer. Hij kon maximaal 30 minuten achter elkaar doen wat hij wilde, voor het systeem weer met de melding kwam. En het blijft niet bij een melding: het kan ook uitgeschakeld worden als de auto merkt dat je nog steeds je ogen niet op de weg hebt.

Er zijn ook mensen die een foto voor de camera hangen of zo’n soort holografisch plaatje waarbij het soms lijkt alsof de persoon op het plaatje knippert. Sommigen gaan zelfs zo ver om met een klein scherm te komen. Full Self-Driving is sinds kort ook in Nederland beschikbaar, maar hier hebben we de doe-het-zelfoplossingen nog niet gezien. Het is de vraag of het naar ons land overwaait, of dat de veiligheid toch voorop blijft staan.