Onderzoek: jongeren zien te vaak schadelijke content op sociale media

Een nieuw onderzoek uit het Verenigd Koninkrijk wijst uit dat schadelijke content op sociale media nog altijd op grote schaal jongeren bereikt. Een derde van de Britse tieners en bijna alle vrouwelijke gebruikers worden wekelijks geconfronteerd met verontrustende beelden. 

Het onderzoek werd in de afgelopen twee maanden uitgevoerd door de Molly Rose Foundation en de resultaten zijn gepubliceerd in The Guardian. De groep waarmee het onderzoek is uitgevoerd bestond uit 1825 jongeren tussen de 13 en 17 jaar op 21 Britse scholen. 

Ondanks de introductie van de Britse Online Safety Act (2025) zag 34 procent van die groep risicovolle content. Voor de intrede van de OSA was dat 37 procent. Driekwart van de jongeren kwam die content tegen op TikTok, waarvan het grootste deel werd aangestuurd door het algoritme (tussen 59 procent en 62 procent). Vrouwen worden in die zin het hardst getroffen, omdat maar liefst 47 procent van hen schadelijke content voorbij zag komen, in tegenstelling tot 23 procent van de mannen. 

Verbod op sociale media in het VK? 

De Online Safety Act schrijft voor dat techbedrijven er alles aan moeten doen om te voorkomen dat minderjarigen dit soort content te zien krijgen. Gebeurt dat wel, dan riskeren ze een boete van 18 miljoen pond of zelfs 10 procent van hun wereldwijde omzet. Het onderzoek wijst echter uit dat dit door gebrekkige handhaving in de praktijk faalt. 

De Molly Rose Foundation laat duidelijk zien dat het doel om jongeren te beschermen niet gehaald gaat worden met de OSA alleen. Later deze week wordt er in het Verenigd Koninkrijk gesproken over een verbod op sociale media voor jongeren onder de zestien jaar om daar iets aan te doen.