Ook Apple voor de bijl in geheugencrisis, Cook noemt prijsstijgingen onontkoombaar

Apple wist de prijzen van zijn apparaten tot nu toe stabiel te houden, terwijl veel concurrenten al duurder werden dankzij de RAM-crisis. Helaas komen ook voor Apple-producten nu prijsstijgingen in zicht. 

Tim Cook noemt de situatie een "100-year flood" – en die metafoor legt precies uit hoe ongekend de huidige geheugencrisis is. Het tekort aan RAM en SSD-opslag door de enorme vraag vanuit AI-datacenters heeft de hele consumentenelektronica al maandenlang in zijn greep. Apple wist zijn klanten langer dan wie dan ook buiten schot te houden, maar die tijd is nu voorbij: de binnenkort vertrekkend CEO kondigde in een interview met The Wall Street Journal aan dat prijsverhogingen "onontkoombaar" zijn.

AI-honger slurpt chipmarkt leeg

In het eerste kwartaal van 2026 stegen de consumentenprijzen voor RAM met maar liefst 110 procent op kwartaalbasis, terwijl SSD-prijzen met 147 procent omhoogschoten. De oorzaak is inmiddels bekend: AI-datacenters nemen naar schatting 70 procent van alle wereldwijd geproduceerde geheugenchips voor hun rekening. 

Bedrijven als Samsung, SK Hynix en Micron – samen goed voor meer dan 95 procent van de wereldwijde DRAM-productie – kiezen bewust voor de lucratievere markt van high-bandwidth memory voor AI-servers, ten koste van gewone consumentenchips. Analisten verwachten dat de krapte aanhoudt tot in 2027, terwijl nieuwe productiecapaciteit achterloopt op de vraag.

Apple wachtte af, tot nu toe

Apple was tot voor kort de grote uitzondering. Terwijl fabrikanten als Lenovo, Dell, ASUS en Acer al vroeg aankondigden hun pc-prijzen met 15 tot 20 procent te verhogen, bleef Apple opvallend stabiel. De MacBook Air met M5-chip verscheen in maart bijvoorbeeld voor dezelfde prijs als zijn voorganger, maar dan met dubbel zoveel opslagruimte: 512GB in plaats van 256GB. De iPad Air met M4 deed hetzelfde trucje. Apple absorbeerde de hogere componentenkosten zelf – deels mogelijk dankzij langlopende inkoopcontracten met geheugenproducenten.

Die contracten lopen nu af. Chipkosten zijn verviervoudigd ten opzichte van vorig jaar, en dat is ook voor Apple's balans op den duur niet vol te houden. Cook zegt in het WSJ-interview: "Helaas zijn prijsstijgingen onvermijdelijk. We doen ons best om de enorme verhogingen die aan ons worden doorgespeeld te verzachten, en we hebben geprobeerd onze klanten te beschermen tegen de verhogingen, maar de situatie is onhoudbaar geworden."

Stille prijsverhogingen zijn al begonnen

Apple wacht niet tot een groot persmoment om zijn tarieven aan te passen. In de VS verloor de Mac stilletjes zijn goedkoopste configuratie, waardoor de instapprijs met 200 dollar steeg – van 599 naar 799 dollar. In maart verdween ook de Mac Studio met 512GB RAM al uit de winkel. En analisten verwachten dat Apple ook de basisversie van de MacBook Neo mogelijk schrapt, om zo de gemiddelde verkoopprijs omhoog te brengen zonder formeel de prijs van bestaande modellen te verhogen.

Cook zei niet welke producten als eerste geraakt worden of wanneer.

Volgende iPhone als lakmoesproef

Het grote moment van de waarheid is de volgende iPhone-onthulling, verwacht in september. Apple erkende op zijn kwartaalcijfers van 30 april al dat het "significant hogere geheugenkosten" verwacht in het lopende kwartaal. Tegelijk speelt Apple's transitie aan de top een rol: Tim Cook draagt op 1 september het stokje over aan hardware-topman John Ternus. Het is dus Ternus die vermoedelijk als eerste CEO de nieuwe, hogere prijzen moet verdedigen.

Apple is daarin niet alleen. Sony verhoogde de prijs van de PS5 al, net als Nintendo de Switch 2. Microsoft paste de prijzen van Surface-laptops aan, en zelfs Raspberry Pi ontkwam niet aan verhogingen. De geheugencrisis raakt vrijwel elk consumentenapparaat met een chip erin – van smartphone tot spelcomputer.

Cook sloot het interview af met een hint dat Apple bereid is zijn enorme cashreserves in te zetten om het aanbod te vergroten, al sloot hij uit dat het bedrijf zelf geheugenfabrieken wil bouwen. En op de vraag of handelsbeperkingen rondom Chinese geheugenproducenten versoepeld zouden moeten worden: "Everything needs to be on the table."