Vergeet AI-plaatjes: Midjourney wil nu je lichaam scannen in eigen wellness-spa’s

Toen het genereren van AI-plaatjes nog in de kinderschoenen stond, was Midjourney de absolute koning. Inmiddels ziet de wereld er echter heel anders uit. De concurrentie is moordend en ondertussen moet Midjourney zich ook nog in de rechtszaal verdedigen tegen beschuldigingen van auteursrechtenschending. Tijd voor iets heel anders, lijkt het. Lichaamsscanners en wellness-spa’s bijvoorbeeld.

Deze nieuwe richting is misschien niet het eerste waar je aan denkt bij een AI-plaatjesmaker, maar toch is dat precies waar Midjourney nu op inzet. In een eigen blogpost kondigt het bedrijf namelijk een nieuwe tak aan: Midjourney Medical. Binnen deze afdeling werkt het bedrijf aan een full-body scanner die met ultrasone geluidsgolven in ongeveer 60 seconden een gedetailleerde 3D-scan van je lichaam moet maken.

Die scanners zijn bedoeld voor ziekenhuizen en klinieken, maar ook voor de eigen spa’s die Midjourney wil openen. In die Midjourney Spa’s moet de lichaamsscan onderdeel worden van een bredere wellnesservaring, met onder meer sauna’s, koude baden, sportfaciliteiten en ontspanningsruimtes. De eerste locatie moet eind 2027 openen in San Francisco.

Van AI plaatjes maken naar lichamen scannen

De spa’s zijn echter vooral een aanvulling op het belangrijkste wapenfeit van Midjourney Medical: de Midjourney Scanner. Daarbij stap je als gebruiker op een soort platform dat je langzaam laat afdalen in een bassin met water. Tijdens die afdaling beweeg je door een ring met sensoren die ultrasone geluidsgolven door je lichaam sturen. De terugkaatsing daarvan wordt vervolgens gebruikt om een 3D-beeld te maken.

Volgens Midjourney moet de scanner uiteindelijk onder meer spieren, vet, botten en organen in kaart brengen. Het bedrijf zegt te mikken op beeldkwaliteit die in de buurt komt van een MRI-scan. Het grote verschil is dat de scan sneller en comfortabeler moet zijn. Je hoeft dus niet twintig minuten of langer in een claustrofobische buis te liggen, maar zakt in ongeveer 60 seconden door een warm bad.

Kan de Midjourney scanner MRI-scanners overbodig maken?

Als de scanner echt werkt zoals Midjourney belooft, kan dat interessante toepassingen opleveren. Vooralsnog is het echter nog de vraag of dit apparaat daadwerkelijk kan wedijveren met MRI-scanners. De techniek is namelijk gebaseerd op echografie, en die heeft ook beperkingen. Ultrasone geluidsgolven gaan niet overal even makkelijk doorheen. Botten en lucht kunnen het beeld bijvoorbeeld verstoren.

Of de Midjourney Scanner straks daadwerkelijk in ziekenhuizen komt te staan, is dan ook nog afwachten. Voor medische toepassingen zijn bovendien goedkeuringen van toezichthouders nodig. Dat neemt niet weg dat het apparaat interessant kan worden voor mensen die hun eigen lichaam beter willen leren kennen.

Welkom in de Midjourney Spa

Precies daar lijken de Midjourney Spa’s om de hoek te komen kijken. De lichaamsscan wordt daar een belangrijk onderdeel van een wellnessbezoek. Je gaat niet naar het ziekenhuis omdat je klachten hebt, maar naar een spa om te zien hoe je lichaam ervoor staat. Dat past bij een bredere trend waarin gezondheidsdata steeds normaler wordt. Midjourney wil daar blijkbaar een flinke stap bovenop zetten: niet alleen meten wat er aan de buitenkant gebeurt, maar ook regelmatig naar binnen kijken.

Aan ambities en mooie ideeën is dus geen gebrek, maar de tijd zal moeten uitwijzen of dit de juiste route is. Vooralsnog is Midjourney Medical vooral een opvallende nieuwe afslag voor een bedrijf dat groot werd met AI-beelden.