De koelkast van de toekomst kan ruiken of je eten binnenkort bederft

Een elektrische neus kan niet alleen mensen met allergieën helpen, maar ook ruiken of voedsel nog goed is.

Onderzoekers van de Universiteit van Californië hebben een apparaatje ontwikkeld dat niet lijkt op een neus, maar wel allergenen kan ruiken in voedsel. Dat werkt via gassensoren die chemische reacties omzetten in elektrische signalen.

De resultaten zijn indrukwekkend. De elektrische neus weet 100 procent correct walnoten en cashewnoten te ruiken. Hazelnoten worden 91,96 procent van de tijd correct geïdentificeerd en pinda's 80,65 procent van de tijd. Volgens de onderzoekers komt dit doordat hazelnoten en pinda's vergelijkbare reacties veroorzaken bij de sensoren. 

Voedselbederf

Daarnaast hebben de onderzoekers het model getraind om bedorven voedsel te herkennen door te ruiken. In totaal had de neus 92,6 procent van de tijd het juist bij het identificeren van allergenen en het herkennen van bedorven voedsel.

Het nut voor mensen met een allergie is direct duidelijk. Op het vlak van voedselbederf zien de onderzoekers vooral kansen voor slimme koelkasten, die in de toekomst kunnen herkennen of een stuk groente of een kip bijna niet meer goed is.

De onderzoekers willen nu nog meer sensoren toevoegen om andere soorten geuren te herkennen, om zo meer allergenen te spotten en nog beter voedselbederf te herkennen.