Steeds meer Amerikaanse staten willen kinderen beschermen tegen sociale mediaplatforms

Ohio mag sociale mediaplatforms verplichten om ouderlijke toestemming te vragen aan gebruikers onder de 16 jaar. Daarmee sluit de staat zich aan bij een groeiende groep Amerikaanse staten die de toegang van minderjarigen tot sociale media wil beperken.

Een federaal hof van beroep draaide deze week een eerdere uitspraak terug, waardoor de wet alsnog kan ingaan. De zogeheten Parental Notification by Social Media Operators Act werd al in 2023 ondertekend, maar werd tegengehouden na een rechtszaak van brancheorganisatie NetChoice, waarvan onder meer Meta en YouTube lid zijn.

Toestemming van ouders nodig

De wet verbiedt sociale media niet voor jongeren, maar verplicht platforms om aantoonbare toestemming van ouders te krijgen voordat kinderen van 15 jaar of jonger een account mogen aanmaken. Bedrijven die zich daar niet aan houden, riskeren boetes tot 10.000 dollar per dag. Hoe de leeftijd van gebruikers precies moet worden gecontroleerd, staat niet in de wet, maar leeftijdsverificatie lijkt onvermijdelijk.

Volgens rechter Eric Clay weegt de beperkte extra stap voor ouders op tegen de mogelijke gevaren van sociale media. Hij noemt onder meer seksuele uitbuiting van minderjarigen, zwakke privacybescherming en nadelige gebruiksvoorwaarden.

Platforms waarschuwen voor privacyrisico's

Tegenstanders waarschuwen juist voor nieuwe privacyrisico's. NetChoice stelt dat het massaal verzamelen van identiteitsgegevens een veiligheidsprobleem vormt en dat de overheid zich te veel bemoeit met de vrijheid van communicatie. Ook burgerrechtenorganisatie Electronic Frontier Foundation uit zorgen over verplichte leeftijdscontroles.

Andere staten en landen voeren ook strengere regels in

Ohio is niet de enige staat die strengere regels invoert. Florida, Louisiana, Californië en Texas hebben vergelijkbare wetsvoorstellen aangenomen of liggen daarover in de clinch met technologiebedrijven. Daarmee groeit in de Verenigde Staten de politieke druk om de toegang van kinderen tot sociale media verder aan banden te leggen. 

De druk op sociale mediabedrijven neemt daarnaast ook in het buitenland sterk toe. Zo voerde het Verenigd Koninkrijk deze week ook een verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 in. 

Meer lezen over sociale media? Download dan onze app!