India blokkeert Telegram en daar kan de app niks meer aan doen

Telegram staat op het punt om te worden geblokkeerd in India en dat is een heftige keuze van de overheid. Telegram heeft er 150 miljoen gebruikers en het wilde de ban dan ook aanvechten, maar het heeft nu de deksel op zijn neus gekregen. 

De reden dat Telegram wordt geband is vooral door een belangrijk examen voor mensen die medicijnen studeren. De integriteit van dit examen is op het spel komen te staan doordat de examenvragen via Telegram-groepen werden gelekt. De rechter stelt dat de overheid in deze beslissing rechtmatig heeft gehandeld en dat het niet buitenproportioneel is, zoals Telegram wel stelt. Er is veel achter de schermen gestreden door de Indiase overheid en Telegram. Zo is de overheid boos omdat Telegram niet proactief accounts verwijdert, terwijl Telegram de overheid ervan beschuldigt opzettelijk details over het beleid van Telegram te hebben weggelaten.

Telegram-ban in India

De app is niet voor altijd geband: vanaf volgende week krijgen mensen weer toegang: het is puur in de examentijd van 16 tot 22 juni dat de app de banhamer kreeg. Activisten vinden het een slechte zaak: mensen die de vrijheid van meningsuiting belangrijk vinden zeggen dat het geen goed teken is als overheden het gebruik van een chatapp kan stilleggen wanneer het maar wil. Het moet volgens activisten niet worden gezien als een op zichzelf staande situatie en regio, maar als een dreiging voor het open internet op een veel grotere schaal dan alleen dit verhaal. 

India is de grootste markt voor Telegram, dus een ban als deze komt hard aan. Het is maar tijdelijk, maar het is de vraag wanneer de overheid straks kan dwingen tot een ban van Telegram en andere chatapps. Op dit moment heeft alleen Telegram een ban gekregen. De oprichter van de app, Pavel Durov, heeft zich openlijk uitgesproken tegen het tijdelijke verbod en hoe dat de gebruikers van de app straft, terwijl de examenlekken ergens anders raadpleegbaar zijn.

Google en Apple hebben er in opdracht van de overheid ook voor gezorgd dat Telegram tijdelijk niet in de appwinkel te vinden is voor Indiase gebruikers.