Samsung verliest kroon aan onbekende AI-winnaar

Samsung is niet langer het meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf van Zuid-Korea. Na 26 jaar komt er een einde aan de heerschappij van de techreus op de beurs. Chiprivaal SK Hynix heeft Samsung ingehaald, en dat heeft alles te maken met de enorme AI-boom.

SK Hynix schoot maandag op de beurs 5,6 procent omhoog. Daarmee kwam de beurswaarde van het bedrijf uit op 2.080,4 biljoen Zuid-Koreaanse won, omgerekend zo’n 1,35 biljoen dollar. Samsung bleef steken op 2.066,7 biljoen won. Daarmee is SK Hynix nu het bedrijf met de hoogste waarde op de Koreaanse beurs.

Dat Samsung nu ingehaald wordt, komt niet helemaal als een verrassing. Het aandeel SK Hynix is dit jaar al met meer dan 340 procent gestegen. Samsung is in die periode ook flink in waarde gestegen, maar wordt in de AI-race duidelijk afgetroefd door zijn kleinere chiprivaal.

Van bijna kopje-onder naar meest waardevolle bedrijf van Zuid-Korea

De enorme groei van SK Hynix is zoals gezegd vooral te danken aan de AI-boom. Reuters schrijft dat het bedrijf met name profiteert van zijn sterke positie in HBM-chips, die cruciaal zijn voor AI-systemen van bedrijven als Nvidia en Google. HBM staat voor High Bandwidth Memory: razendsnel geheugen dat wordt gebruikt naast krachtige AI-processors en GPU’s. Precies dat soort hardware is nodig in datacenters waar AI-modellen worden getraind en gebruikt.

Voorheen werden geheugenchips veel meer gezien als relatief inwisselbare bulkproducten. Maar net als bij veel andere onderdelen is dat door de opkomst van AI compleet gedraaid. Daardoor is ook de positie van een bedrijf als SK Hynix enorm veranderd. Het is niet langer een van de vele toeleveranciers, maar een essentieel onderdeel binnen de grootste techontwikkeling van dit moment. Niet slecht voor een bedrijf dat twintig jaar geleden nog bijna failliet ging en in 2023 nog 7,73 biljoen won verlies maakte.

Samsung vindt zichzelf nog steeds groter

Zo snel kan de wereld dus veranderen. Met een beurswaarde van 1,35 biljoen dollar is SK Hynix nu het meest waardevolle bedrijf van Zuid-Korea, al denkt Samsung daar zelf anders over. Het bedrijf vindt namelijk dat je bij de berekening van zijn beurswaarde ook de preferente aandelen moet meetellen. Dat zijn een soort VIP-aandelen: ze krijgen vaak voorrang bij dividend, maar hebben meestal minder te zeggen dan gewone aandelen. Als je die meetelt, komt Samsung naar eigen zeggen uit op 2.246,4 biljoen won en staat het dus nog boven SK Hynix.

Er is dus nog wat ruimte voor discussie, maar dat doet weinig af aan de symboliek. Op basis van gewone aandelen is SK Hynix Samsung voorbij, en dat was jarenlang bijna ondenkbaar. Samsung blijft natuurlijk een gigant in chips, smartphones en consumentenelektronica, maar de AI-race heeft wel duidelijk gemaakt dat oude machtsverhoudingen niet vanzelf blijven bestaan.