De baas van WhatsApp stapt na zeven jaar op

De baas van WhatsApp legt na zeven jaar zijn werk neer. Will Cathcart wordt opgevolgd door Kunal Shah, die aan het roer stond van de Indiase fintech-startup Cred. Meta-CEO Mark Zuckerberg heeft dit op Facebook laten weten.

Cathcart werd in 2019 de leider van WhatsApp en was er onder andere bij dat Meta AI werd geïntroduceerd, maar bijvoorbeeld ook de app voor iPad, versleutelde chat back-ups en advertenties. Cathcart blijft wel bij Meta werken, al is het nog onbekend in welke hoedanigheid. 

Cathcart

Op X schrijft hij dat WhatsApp er sterker voor staat dan ooit: “Ik ben ontzettend trots op wat we hebben opgebouwd. We hebben end-to-end versleutelde berichten opgeschaald naar meer dan drie miljard mensen. We brachten het naar groepsapps, gekoppelde apparaten en nieuwe platforms — en we hebben het recht van mensen op een privégesprek wereldwijd verdedigd.”

Nu is Shah niet zomaar aan komen waaien: Meta had al bovenmatig veel interesse in Cred en investeert 900 miljoen dollar. Hierdoor is Meta voor 20 procent eigenaar van het bedrijf. Cred is een app waarmee je beloningen kunt verdienen door je betalingen via de app te doen: het is een app om je rekeningen te betalen. Maandelijks zouden zo'n 17 miljoen mensen het gebruiken. Shah zal niet langer CEO van Cred zijn nu hij deze nieuwe rol op zich neemt en hij verhuist van Bangalore naar de Verenigde Staten. Zuckerberg heeft in ieder geval veel vertrouwen in zijn ‘bouwmentaliteit’ en ‘wereldwijde perspectief’ wat enorm moet helpen om WhatsApp te runnen. Al zal zijn financiële kennis goed van pas komen bij WhatsApp, waarvan het duidelijk is dat Meta er graag meer geld mee wil verdienen.

Cathcart neemt naar verwachting een andere managementrol aan, maar hij laat zelf in zijn X-berichten niet doorschemeren wat er eventueel voor hem aankomt. Iets met 'nieuwe producten maken', maar waar Meta daarmee heen wil is nog onduidelijk.