Van WhatsApp naar gokken: Meta bouwt app waarmee je op alles kan wedden

Nadat Meta de markt voor sociale media met Facebook, Instagram en WhatsApp aardig heeft uitgespeeld, gaat het zich op softwaregebied verbreden. CEO Mark Zuckerberg zou naar verluidt een klein team de opdracht hebben gegeven om een gok-app te ontwikkelen. 

Het gaat volgens The New York Times overigens niet om een app waarmee gebruikers roulette of poker kunnen spelen in ruil voor geld. Het is een platform dat bedoeld is om te wedden op letterlijk alles wat jij je kunt bedenken. Dus het nu gaat om een uitslag van politieke verkiezingen, sportwedstrijden of het meest recente evenement van Apple: alles is mogelijk. 

Met die constructie is het wel degelijk een gok-app, maar is het ook zeker een app voor voorspellingsmarkten (prediction market). Dat is online al een ding, wat betekent dat Meta dus direct de concurrentie gaat zoeken met bekende namen als Polymarket en Kalshi. 

Meta omzeilt boetes

Wat opvalt aan het verhaal van The New York Times is dat Meta ervoor kiest om gebruikers van Arena niet met echt geld te laten spelen, maar met fictieve punten. Dat is vergelijkbaar met wat veel games op dit moment doen. Daarmee omzeilt het Amerikaanse bedrijf direct strenge wetgeving en miljardenboetes rondom online gokken. 

Gebruikers kunnen even wennen met fictief geld, maar volgens bronnen binnen Meta houdt het bedrijf de optie open om uiteindelijk wel daadwerkelijke centen te ondersteunen. Met andere woorden: gebruikers kunnen even wennen aan Arena, en zodra de app routine is geworden, kunnen ze hun geld erin steken.