©Unsplash
Zo gigantisch veel gaat Samsung investeren in AI
Samsung Group is van plan om de komende tien jaar ongeveer 1.000 biljoen won, omgerekend zo’n 648 miljard dollar, te investeren in Zuid-Korea. Dat melden lokale media op basis van een aangekondigd investeringsplan dat maandag officieel wordt gepresenteerd.
De investering maakt deel uit van een strategie van de Zuid-Koreaanse overheid om de huidige AI-golf om te zetten in een nationale groeimotor. Topbestuurders van Samsung Electronics en SK Hynix zullen bij de aankondiging aanwezig zijn tijdens een bijeenkomst met president Lee Jae Myung.
De plannen richten zich niet alleen op de regio rond Seoul, waar de meeste halfgeleiderproductie nu plaatsvindt. Volgens het rapport omvat het investeringspakket onder meer AI-datacenters, batterijproductie, displays en mogelijk een grootschalige uitbreiding van chipfabrieken in het zuidwesten van het land. Dat laatste onderdeel kan oplopen tot circa 300 biljoen won aan investeringen in nieuwe chipinfrastructuur buiten de hoofdstad.
AI-boom als nationale strategie
Zuid-Korea speelt wereldwijd een centrale rol in de halfgeleiderindustrie, met bedrijven als Samsung Electronics en SK Hynix als grote en belangrijke spelers in de productie van geheugenchips die essentieel zijn voor AI-datacenters. De explosieve vraag naar deze chips heeft beide bedrijven de afgelopen jaren enorme winsten opgeleverd.
De overheid wil die positie nu gebruiken om AI niet alleen als technologische, maar ook als economische motor in te zetten voor grote regio's binnen het land.
President Lee heeft eerder al plannen gepresenteerd voor ‘vijf regionale hubs en drie zelfbesturende provincies’ om de economische dominantie van Seoul, dat ruim de helft van het nationale bbp vertegenwoordigt, te verminderen.
Politieke spanningen rond chips
De verschuiving van investeringen naar regio’s buiten Seoul is echter politiek enorm gevoelig. Oppositiepartijen beschuldigen de regering ervan dat industriële investeringen worden gestuurd richting gebieden die de regering steunen in het zuidwesten, in aanloop naar interne partijverkiezingen. Volgens critici moet de locatie van chipfabrieken door bedrijven zelf worden bepaald, niet door politieke druk vanuit de overheid.
Tegelijkertijd groeit ook binnen bestaande chipregio’s zorgen over verschuivingen van productiecapaciteit. In steden waar bedrijven als SK Hynix al grote fabrieken hebben vrezen lokale bestuurders economische schade als nieuwe fabrieken op andere plekken worden opgebouwd.
Vraagtekens bij uitvoering
Hoewel de plannen ambitieus zijn, zetten sommige experts vraagtekens bij de haalbaarheid van een nieuw chipcluster. Volgens hen kan het lastig worden om voldoende gekwalificeerd personeel aan te trekken buiten de regio rond Seoul.
Zonder voldoende technologische expertise en infrastructuur worden een deel van de investeringen vooral gewoon bouwprojecten en vastgoedontwikkeling, in plaats van een volledig functionerende industriële hub.
AI als economische herschikking
De investering onderstreept in ieder geval hoe de wereldwijde AI-boom steeds vaker nationale economische strategieën beïnvloedt. Waar bedrijven als Samsung en SK Hynix profiteren van de stijgende vraag naar geheugenchips, proberen overheden die groei te koppelen aan regionale herverdeling.