Robotaxi’s hoeven door deze oplossing niet meer kilometers te rijden om te laden

Robotaxi’s rijden vaak vele kilometers alleen maar voor ‘onderhoud’ zoals schoonmaak en laden. Er is nu een startup die een oplossing heeft bedacht waardoor er niet meer zoveel ‘lege’ kilometers hoeven te worden gereden door de autonome auto’s. 

De startup heet Aseon Labs en komt uit Californië, wat niet zo gek is: de meeste zelfrijdende taxi’s zijn te vinden in San Francisco. Het idee is dat er een soort pods komen door de hele stad die dan het checken, schoonmaken en het opladen van de robotaxi’s voor hun rekening kunnen nemen. Ze nemen één parkeerplek in, dus ze zijn niet te groot. Deze pitstops voor zelfrijdende taxi’s zijn al erg populair bij investeerders: het heeft al 10 miljoen dollar opgehaald.

Aseon Labs

Wat daarbij ongetwijfeld helpt is dat deze startup ook weer niet helemaal uit het niets komt: het bedrijf is opgestart door de mensen die ook achter batterijwisselbedrijf Pushme zitten. Onder de investeerders is onder andere Google-topman Adrian Aoun en mensen die Revolut en Anthropic hebben opgericht. De bedoeling is dat er vijf prototypen pods worden gebouwd door een team van twaalf robotica-experts en ingenieurs. 

CEO George Kalligeros zegt tegen TechCrunch: "Om economisch op gelijke voet te komen met traditionele taxi- en ritdiensten – en dat is waar we met zelfrijdende auto's naartoe moeten – en om te stoppen met het subsidiëren van de kosten, moet de bezettingsgraad omhoog. De robotaxi moet continu in bedrijf zijn tijdens de volledige vraagcurve van de dag." De depots waar deze zelfrijdende taxi’s normaal heengaan zijn vaak wat verder buiten de stad vanwege de vastgoedprijzen, terwijl de ritten juist voornamelijk in het stadscentrum plaatsvinden. Daar zouden de pods een oplossing voor kunnen zijn. 

Pods voor zelfrijdende taxi's

De pods bevatten camera’s en AI om voertuigen te inspecteren, waarbij er met robotarmen wordt schoongemaakt. Ook kunnen die verloren voorwerpen uit de auto pakken. Daarnaast kunnen de auto’s dus ook opgeladen worden, waarvoor het bedrijf wel afspraken moet maken met laadbedrijven voor EV’s, want er is een bestaande stroombron voor nodig om dat voor elkaar te krijgen. De pods moeten ook verplaatst kunnen worden: niet alleen uit praktische overweging, maar ook omdat het bedrijf zo een vergunningstraject kan omzeilen.