Review Bambu Lab A2L.: is groter altijd beter?

Bambu Lab gaat maar door met het toevoegen van modellen aan hun 3D printer line-up en de nieuwe, open, grotere A2L mochten we de afgelopen tijd testen. Is groter beter?

De review van de nieuwe Bambu A2L heeft even op zich laten wachten, want de eerste printer die we ontvingen was helaas dead on arrival. Hij wilde heel even bewegen en gaf het toen op. Contact met de hulptroepen bij Bambu liet steeds even op zich wachten en vervolgens moest ik de printer deels demonteren om te checken of de stekkers intern overal wel goed aangesloten waren. Dat waren ze, maar toch deed hij het niet. Uiteindelijk werd er een nieuwe printer opgestuurd. Een goeie eerste indruk was het natuurlijk niet.

Gelukkig maakte de tweede printer een hoop goed. Deze hoefde slechts in een paar stappen gemonteerd te worden en liep meteen als een zonnetje. Met de Bambu-printervaring die we gewend zijn: eenvoudig te bedienen, met prima en snelle printresultaten.

Flink bouwvolume

Het indrukwekkende bouwvolume (330 x 320 x 325 mm) vat het meeste op. Het is een flinke machine ten opzichte van een reguliere A1. Ideaal voor cosplayers, prop-makers en andere mensen die grote objecten (zoals helmen) uit één stuk willen printen, zonder te hoeven lijmen. Ook de nieuwe toolhead-uitbreiding voor het mes en de pennen (waarmee de printer deels een plotter/snijmachine wordt) is een leuke extra en voegt een verrassend bruikbare extra creatieve laag toe. Tot slot blijft de out-of-the-box betrouwbaarheid een enorm pluspunt (als je geen pech hebt zoals wij); de printkwaliteit is direct superstrak zonder dat je eindeloos instellingen hoeft te finetunen.

Toch zijn er ook nadelen aan deze specifieke machine, met name vanwege het ontwerp. De A2L is een zogenaamde bedslinger, wat betekent dat het zware printbed in zijn geheel over de Y-as naar voren en achteren beweegt. Dit neemt ten eerste gigantisch veel ruimte in op je bureau (je hebt zo'n 65 centimeter diepte nodig). Ten tweede zijn er enorme vibraties bij hoge printsnelheden; doordat er zoveel massa heen en weer schiet, schudt de A2L in sommige gevallen letterlijk spullen van de tafel af. Wij kregen de versie met de AMS Lite, waardoor je eenvoudig meerkleurenprints kan maken. Het printen van grote objecten met kleurwissels duurt op deze machine wel tergend lang en zorgt voor een ongewenst grote berg aan plastic 'purge'-afval. Als je echt veel grote objecten in verschillende kleuren wilt printen, dan zul je toch de duurdere H2 serie moeten overwegen.

Wel heel veel keuze voor de beginner

Het lastigste aan deze printer is zijn plek in de line-up. Hij is duurder dan de kleinere A1, maar goedkoper dan de P2S die in een dichte kast zit maar daarentegen weer kleinere prints kan maken. Je moet dus heel goed nadenken wat je gaat printen voor je een printer aanschaft. Hoe groot zal het zijn? Zijn simpele materialen als PLA en PETG genoeg? Of heb je een gesloten printer nodig die ook filamenten als ASA kan printen zonder te warpen?

Die vragen kunnen gevorderde 3D-printliefhebbers meestal wel beantwoorden. Al zijn er voor de meeste hobbyisten ook verschillende fases met verschillende eisen aan de machines. Maar gezien de A-serie toch als een soort instap 3D-printer fungeert, zullen de meeste gebruikers nog helemaal niet weten of ze meer hebben aan het grotere printoppervlak van de A2L, of dat ze beter de kleinere gesloten P2S kunnen kopen... óf dat ze wellicht beide nodig hebben en dus voor de nog duurdere H2-serie moeten gaan.

Het is fijn dat Bambu Lab tegenwoordig voor elk wat wils maakt, maar het is erg lastig om te weten wat je als beginnende 3D-printergebruiker dan precies wilt.