Samsung, Micron en meer aangeklaagd voor RAMageddon: hoe zit dat?

De gigantische prijsstijgingen van werkgeheugen, door consumenten RAMageddon genoemd, leiden nu tot een groepsaanklacht tegen de drie grootste geheugenfabrikanten ter wereld: Samsung, SK Hynix en Micron. Wat kan er gaan gebeuren?

Dit trio controleert samen tot 95 procent van de wereldwijde dram-markt. Waar techgiganten zoals Apple de stijgende kosten voor Macs en iPads toeschrijven aan de grote vraag naar AI-datacenters, en de daarbij horende geheugenchips, werpt de rechtszaak een ander licht op de situatie. Want volgens Law360 is er meer aan de hand.

De eisers, zowel consumenten als kleine bedrijven, beschuldigen de fabrikanten van illegale prijsafspraken en marktmanipulatie onder de Amerikaanse Sherman Act. Ze stellen dat de fabrikanten de AI-hype als rookgordijn gebruiken om doelbewust de productie van standaard consumentenwerkgeheugen terug te schroeven. Hierdoor ontstonden er kunstmatige tekorten, wat de prijzen van alledaagse tech met honderden procenten opdrijft.

De vooravond

De verdediging van de techreuzen zal waarschijnlijk neerkomen op het idee van marktwerking: zij kunnen beweren dat de schaarste het logische gevolg is van de vraag naar high-bandwidth memory voor AI-servers, waar momenteel zo’n tachtig procent van hun capaciteit naartoe gaat. Hoewel nieuwe fabrieken in de steigers staan, verwachten experts dat consumenten daar pas rond 2028 iets van merken. We zitten dus nog wel even in deze situatie vast.

De fabrikanten hebben een geschiedenis van kartelvorming en kregen in 2000 al miljardenboetes voor soortgelijke praktijken. Als advocaten interne communicatie boven water krijgen die bewijst dat de AI-boom misbruikt is om de consumentenmarkt uit te knijpen, staan we aan de vooravond van een van de grootste antitrustzaken in de techgeschiedenis.