‘Helft van functies die kinderen veilig houden op sociale media werkt niet’

Nieuw onderzoek laat zien dat minstens de helft van de functies die kinderen online moeten beschermen op platforms zoals Instagram, Snapchat, TikTok en YouTube niet werkt.

De onderzoekers (.pdf) hebben hiervoor nepaccounts aangemaakt van zowel kinderen als volwassenen, om 86 functies te kunnen testen die kids online veilig moeten houden. Ze keken naar situaties waarin kinderen de apps normaal gebruikten, tieners restricties probeerden te omzeilen en kwaadwillende volwassenen contact zochten.

Zonder restricties

Waarom de helft van al die mogelijkheden niet werkt, heeft meerdere redenen. In sommige gevallen zijn ze onzichtbaar, blijken ze niet te werken of ontbreken ze gewoonweg. Zo kunnen volwassen op Snapchat zonder restricties kinderen berichten sturen en suggereert bijvoorbeeld TikTok aan anorexia gerelateerde zoekopdrachten aan tieners.

Als reactie hierop betwisten de techgiganten de resultaten. Woordvoerders van Snap, Meta en YouTube claimen dat de conclusies vaag zijn, functies verkeerd weergeven en bewijs missen. Meta benadrukt juist dat zijn tieneraccounts jongvolwassenen goed beschermen tegen ongewenst contact en gevoelige content. De New York Times, die over het onderzoek schrijft, slaagt er echter in de resultaten zelfstandig te repliceren.