Amazon’s concurrent voor Starlink gaat nog dit jaar live

Amazon heeft bijna 390 satellieten in de lucht hangen voor zijn Amazon LEO-dienst en dat betekent dat het later dit jaar live zal gaan. Uiteindelijk moet het netwerk uit 3.236 satellieten bestaan en de concurrent worden van Starlink met satellietinternet op moeilijk bereikbare plekken.

Het droeg ooit de Nederlandse naam Project Kuiper, naar de Kuipergordel die de Nederlands-Amerikaanse astronoom Gerard Kuiper ontdekte, maar inmiddels noemt Amazon het LEO. ‘Low Earth Orbit’ bestaat inmiddels uit genoeg satellieten om de dienst officieel te lanceren en dat zal dan ook later dit jaar gebeuren.

Amazon LEO

De meest recente batch met satellieten is vandaag vertrokken uit Florida aan boord van de Atlas V-raket van United Launch Alliance. Het is de veertiende keer dat er satellieten van Amazons aankomende dienst de lucht in zijn geschoten. Het is de bedoeling dat het netwerk straks voor internet over de hele wereld zorgt, dat je via een soort schotel ter grootte van een laptop kunt ontvangen. 

Hoofd van LEO, Chris Weber, liet weten op X: "Er is nog veel werk aan de winkel – inclusief het naar hun toegewezen hoogte brengen van al deze nieuwe satellieten. Maar we hebben genoeg lanceringen voltooid voor de initiële dienstverlening dit jaar, en toekomstige missies voegen simpelweg dekking en capaciteit toe."

Concurrent voor Starlink

Starlink bestaat momenteel uit 10.000 satellieten, dus LEO gaat straks met aanzienlijk minder satellieten live. Waar het in eerste instantie wordt aangeboden is onbekend. De dienst kan niet alleen handig zijn op erg afgelegen plekken zonder bereik, of bijvoorbeeld op zee: het kan ook worden ingezet door vliegtuigmaatschappijen of in rampgebieden waar het internet door oorlog of natuurrampen is uitgevallen. 

Wel zou Amazon een veel commerciëlere inslag hebben dan Starlink. In eerste instantie was het de strategie van Amazon om de prijzen laag te houden, maar het verwijderde in november 2025 alle verwijzingen naar voordeel van de website. Het is ook heel serieus over samenwerkingen met bedrijven. Het is dan ook aannemelijk dat het in eerste instantie live zal gaan in de Verenigde Staten, het thuisland van Amazon.