Zijn deze slimme ramen straks de oplossing voor ons energieprobleem?

Wetenschappers van de Nanyang Technological University uit Singapore hebben een doorbraak bereikt in zonne-energie. In een recent onderzoek presenteren ze een zonnecel die je ramen omtoveren tot kleine energiecentrales. 

Het gaat om een zonnecel die 10.000 keer dunner is dan een menselijke haar. Dit werd via het tijdschrift ACS Energy Letters bekendgemaakt. Dankzij deze extreem dunne laag is het materiaal semi transparant, waardoor het rechtstreeks op ruiten kan worden aangebracht zonder het uitzicht te blokkeren. 

Daarmee wordt het voor mensen die geen zonnepanelen op hun dak kunnen leggen, bijvoorbeeld omdat ze in een appartement wonen, mogelijk om alsnog zonne-energie op te wekken. Tegelijkertijd is het ook mogelijk om dit toe te passen op de ruiten van een elektrische auto. Hoewel het niet voldoende energie zal geven om de batterij continu opgeladen te houden, zorgt het er wel voor dat bijvoorbeeld het stroomverbruik van de airco gecompenseerd kan worden. 

Perovskiet is de sleutel 

De innovatie maakt gebruik van perovskiet in plaats van het traditionele silicium dat op daken ligt. Het materiaal houdt, mede dankzij zijn unieke kristalstructuur, de techwereld al langer in de ban. Ja, de transparante cellen scoren qua puur rendement per vierkante meter lager dan ondoorzichtige panelen op een dak, maar ze lossen ook een aantal problemen op. 

De cellen werken bijvoorbeeld bij indirect licht, dus ook wanneer het bewolkt is. Het materiaal is daarnaast dusdanig afgesteld dat het specifieke golflengten van het licht absorbeert om stroom op te wekken. De cellen worden daarnaast ook geproduceerd via een industrieel proces genaamd thermal evaporation, waardoor het gebruik van giftige chemicaliën voorkomen wordt. 

In het lab werkt deze nieuwe technologie erg goed, maar nu is de commerciële uitrol de volgende grote stap. Er is een officieel patent ingediend en inmiddels wordt er gesproken met industriële partners om de komende twee jaar het productieproces op te kunnen schalen.