Ontwikkelaars van Doom en Elder Scrolls worden hard getroffen door ontslagrondes

De recente aankondiging van Xbox-ceo Asha Sharma over 3.200 ontslagen treft gerenommeerde gamestudio's als id Software en Bethesda heel hard. Hoewel de focus in eerste instantie leek te liggen op het Xbox-platform en het management, blijkt de kaalslag nu veel dieper te gaan.

Bij id Software, verantwoordelijk voor legendarische series als Doom en Quake, is naar verluidt de helft van het personeel op straat gezet. Het gaat dan om zo'n negentig medewerkers, waaronder bijna alle programmeurs. Oudgedienden, waaronder medeoprichter John Romero, uiten hun grote teleurstelling. Romero prees het ontslagen team voor hun vakmanschap en riep Microsoft op om de documentatie en broncodes te beschermen.

Ook bij Elder Scrolls-maker Bethesda vallen rake klappen. Uit een interne e-mail van directrice Jill Braff blijkt dat het bedrijf een drastische koerswijziging doormaakt en zich moet focussen op de sterkste franchises. Bovendien is naar schatting de helft van het team achter Elder Scrolls Online weggestuurd. Bovenop de zestienhonderd ontslagen van afgelopen week staan er later dit jaar nog eens zestienhonderd gepland, waardoor ze een onzekere toekomst tegemoet gaan.

Doelen van Xbox

En dat terwijl Xbox met Game Pass één miljard mensen per dag wil gaan vermaken. Tenminste, dat is een recent gedeeld doel. Daar heb je natuurlijk wel de middelen voor nodig, die maar niet echt lijken te komen. Ondanks de grote investeringen van de afgelopen jaren lijkt het er niet op dat Microsoft zijn doel van 77 miljoen Game Pass-abonnees gaat halen voor het einde van het fiscale jaar 2026. Dat aantal is op de 30 miljoen blijven steken.

Het lijkt erop dat de dienst vroeg piekte. Het aantal abonnees is namelijk sinds 2024 afgenomen met ongeveer vier miljoen gamers, meldt Bloomberg. Om de krimp een halt toe te roepen heeft Microsoft onlangs de prijs voor het duurste abonnement verlaagd (nadat het die eerst verhoogde), maar daar zien we nu nog niet de effecten van. Eén ding is wel zeker: Xbox gaat, mogelijk net als PlayStation, een onzekere toekomst tegemoet.