CO2-uitstoot Microsoft flink omhoog, dit is waarom

De AI-race heeft een keerzijde, en die wordt steeds zichtbaarder. De CO2-uitstoot van Microsoft is in 2025 met maar liefst 25 procent gestegen. Dat blijkt uit het nieuwste duurzaamheidsrapport van het bedrijf. 

Dit moet een tijdelijke ontwikkeling zijn, want het Amerikaanse techbedrijf heeft groene plannen om dit uiteindelijk aan te pakken. Microsoft wil in 2030 carbon negative zijn. Dat betekent dat ze straks meer CO2 uit de lucht halen dan als bedrijf uitstoten.

AI is de grote boosdoener

Je hoort wel vaker berichten over de negatieve impact van AI op het milieu en ook hier is dat de ‘boosdoener’. De gigantische datacenters die nodig zijn om al die AI-modellen te laten draaien slurpen nu eenmaal energie. Het totale elektriciteitsverbruik van Microsoft steeg vorig jaar met 24 procent, en dat is direct terug te zien in de uitstootcijfers.

Microsoft is natuurlijk niet de enige. Ook andere Amerikaanse techbedrijven zagen hun uitstoot flink toenemen door investeringen in AI-infrastructuur. De hele sector worstelt met hetzelfde issue. Aan de ene kant technologie bouwen die de toekomst moet verbeteren, maar aan de andere kant wordt het klimaat zwaarder belast door diezelfde technologie.

In totaal kwam Microsoft uit op zo’n 34 miljoen ton CO2-uitstoot, vergelijkbaar met de jaarlijkse uitstoot van een land als Litouwen. Na compensatieprojecten blijft daar netto nog 20 miljoen ton van over. 

De toename in uitstoot is niet alleen veroorzaakt door AI. Microsoft is ook bewust gestopt met het gebruikmaken van groene stroomcertificaten, die uitstoot op papier verlagen zonder directe impact. In plaats daarvan zet het bedrijf in op langetermijnoplossingen, zoals duurzame energiecontracten en CO2-opslag.

Er is ook goed nieuws: Microsoft draait wereldwijd inmiddels volledig op hernieuwbare energie en hergebruikt meer dan 90 procent van zijn oude servers. Maar voorlopig weegt dat niet op tegen de groei van energiehongerige AI.