Waarom je Amazon-deals straks minder goed kunt controleren

Amazon treedt strenger op tegen prijsvergelijkers die deelnemen aan zijn affiliateprogramma. Het bedrijf heeft aangesloten vergelijkers gevraagd om Amazon-prijzen niet langer te verwerken in historische prijsgrafieken en automatische prijsalerts. Daardoor verdwijnt bij sommige websites een handig middel om te controleren of een aanbieding echt voordelig is.

De maatregel kwam aan het licht via Budgetgaming. De Nederlandse prijsvergelijker kreeg eind juni een e-mail van Amazon waarin stond dat de site geen historische Amazon-prijzen meer mocht tonen of bijhouden. Budgetgaming verstuurt daarom geen prijsalerts meer voor producten van Amazon. Ook Amazon-prijzen die gebruikers in reacties noemen, worden na een uur verwijderd.

Budgetgaming mag de actuele Amazon-prijs nog wel tonen, zolang erbij staat wanneer de prijs is opgehaald. Amazon benadrukt tegenover Tweakers dat het prijsvergelijkers niet in het algemeen verbiedt om historische prijzen te tonen. De beperking richt zich op prijsvergelijkers die deelnemen aan Amazon Associates, het affiliateprogramma waarmee websites commissie verdienen wanneer bezoekers via hun links iets kopen.

Strengere handhaving, maar omvang blijft onduidelijk

Volgens Amazon zijn deze afspraken in lijn met de overeenkomst die aangesloten websites hebben ondertekend. Het bedrijf spreekt zelf niet van een nieuwe regel, maar van het formaliseren en consistenter toepassen van bestaande afspraken. In de voorwaarden van Amazon Associates staat dat deelnemers zonder aparte toestemming geen prijsregistratie of automatische prijsalerts mogen aanbieden.

Het is nog niet duidelijk hoe breed Amazon deze voorwaarden nu handhaaft. Tweakers kon niet vaststellen of alle aangesloten prijsvergelijkers zijn benaderd en of de aanpak alleen in Nederland of ook in andere landen geldt.

Minder inkomsten of minder prijsinformatie

Voor aangesloten prijsvergelijkers ontstaat daardoor een lastige afweging. Ze kunnen hun grafieken en alerts aanpassen, Amazon om afzonderlijke toestemming vragen of stoppen met het affiliateprogramma. In dat laatste geval verliezen ze de inkomsten uit Amazon-affiliatelinks en mogelijk ook de toegang tot de prijsdata die ze gebruiken. Vooral voor websites die sterk van zulke commissies afhankelijk zijn, kan dat zwaar wegen.

Voor consumenten betekent de maatregel dat bij sommige vergelijkers minder informatie beschikbaar komt. Een actuele prijs zegt zonder context namelijk weinig. Een korting van 30 procent klinkt aantrekkelijk, maar hoeft niet bijzonder te zijn wanneer hetzelfde product een paar weken eerder nog goedkoper was. Prijsgrafieken maken dit soort schommelingen inzichtelijk. Ze laten zien of een aanbieding werkelijk de moeite waard is of dat hetzelfde product eerder al voor een lagere prijs te koop was.

Minder transparantie over Amazon-aanbiedingen

Zonder onafhankelijke prijsgeschiedenis wordt het moeilijker om te beoordelen of een aanbieding echt voordelig is of vooral aantrekkelijk wordt gepresenteerd. Amazon verbiedt prijsgeschiedenis dus niet volledig, maar de strengere handhaving maakt het voor aangesloten vergelijkers wel lastiger om deze informatie te blijven tonen.