Amerikaanse overheidsmedewerkers mogen weer scrollen op TikTok

Na jaren van wantrouwen en verboden maakt TikTok een comeback binnen de Amerikaanse overheid. Federale medewerkers mogen de app weer downloaden op hun werktelefoons, zo stelt het Amerikaanse ministerie van Justitie. Daarmee wordt een verbod uit 2022 effectief teruggedraaid.

Dat eerdere verbod kwam er niet zomaar. TikTok, eigendom van het Chinese ByteDance, werd gezien als een potentieel veiligheidsrisico. Amerikaanse data zou in verkeerde handen kunnen vallen, en dat was voor Washington reden genoeg om de app van overheidsapparaten te weren.

Digitale omweg

Maar inmiddels is het speelveld veranderd. De oplossing komt in de vorm van een nieuwe constructie, daarover bericht Reuters. Het draagt de naam TikTok USDS, een joint venture waarin Amerikaanse en internationale investeerders de meerderheid hebben. ByteDance houdt nog een minderheidsbelang van net geen 20 procent. Volgens het ministerie maakt dat in de praktijk weinig uit voor de controle over de app.

De joint venture bevat belangrijke digitale afspraken. Zo wordt de data van Amerikaanse gebruikers voortaan opgeslagen en verwerkt in de VS, via de cloud van Oracle. Dat laatste is een Amerikaans bedrijf. Ook het beruchte en verslavende algoritme van TikTok wordt opnieuw getraind en getest op Amerikaanse bodem. Daarmee zouden de grootste zorgen rond privacy en beïnvloeding zijn weggenomen.

In een memo aan president Donald Trump stelt het ministerie dat de huidige versie van TikTok geen onaanvaardbare risico’s meer vormt. Overheidsinstanties mogen nu zelf beslissen of ze de app toestaan op werkapparaten, zolang dat binnen hun eigen beleid past.

Met zo’n 200 miljoen Amerikaanse gebruikers blijft TikTok een gigantische speler. Het Witte Huis en daarmee de Amerikaanse overheid maken met deze beslissing een nieuwe draai. Waar in het verleden zelfs een verbod op tafel lag, kiest men nu juist voor samenwerking. Happy scrolling.