1,5 miljard dollar schikking: Anthropic koopt pirate-zonde af

AI-gigant Anthropic mag eindelijk de portemonnee trekken voor een grote groep auteurs en boekuitgevers. Een Amerikaanse federale rechter gaf maandag definitief groen licht voor de historische schikking van 1,5 miljard dollar in een collectieve auteursrechtzaak.

Auteurs en rechthebbenden kunnen rekenen op een vergoeding van zo'n 3.000 dollar per werk voor naar schatting 500.000 boeken. Hoewel het de grootste auteursrechtschikking in de Amerikaanse geschiedenis is, voelt het voor veel makers en uitgevers absoluut niet als een overwinning. En dat heeft alles te maken met hoe de rechter de kern van de zaak heeft beoordeeld.

Grote winst voor AI, keiharde tikt op de vingers voor piraterij

De inmiddels gepensioneerde rechter William Alsup oordeelde namelijk dat het trainen van AI-modellen op beschermde teksten simpelweg onder 'fair use' (redelijk gebruik) valt. Een gigantische opsteker voor de AI-industrie, die zich altijd op dit juridische argument heeft beroepen.

Waar Anthropic wél de mist in ging, was de manier waarop ze aan die boeken kwamen. Het AI-bedrijf had hun trainingsbibliotheek deels opgebouwd door fysieke boeken te kopen en in te scannen wat legaal is, maar vulde die aan met miljoenen illegaal gedownloade boeken van schaduwsites als Library Genesis en Pirate Library Mirror. Rechter Alsup noemde die piraterij onomwonden illegaal. Om een langdurige en extreem dure rechtszaak over die illegale downloads te voorkomen, koos Anthropic eieren voor z'n geld en ging het akkoord met de schikking.

Het juridische mijnenveld blijft bestaan

Wie denkt dat de rust op de AI-markt hiermee is teruggekeerd, heeft het mis. Omdat Anthropic heeft geschikt, komt de zaak nooit voor een hoger beroep. De uitspraak dat AI-training onder 'fair use' valt, geldt daardoor alleen voor deze specifieke rechtbank en is geen bindend landelijk precedent.

Andere rechters kunnen in soortgelijke zaken dus nog steeds een heel andere conclusie trekken. En dat is exact wat er op dit moment gebeurt. Er loopt nog altijd een lange reeks auteursrechtzaken tegen partijen als Meta, Midjourney en OpenAI. Afgelopen week diende er zelfs nog een nieuwe class-action zaak in tegen Google, waarin uitgevers claimen dat het bedrijf hun boeken illegaal heeft gebruikt voor Gemini. De miljardenschikking van Anthropic trekt de angel uit hun eigen probleem, maar de rest van de AI-wereld zit nog altijd midden in het juridische mijnenveld.