Google krijgt EU-boete van 890 miljoen euro en reageert furieus

Google heeft niet één, maar twee flinke boetes uit Brussel gekregen. De Europese Commissie legt het techbedrijf voor in totaal 890 miljoen euro aan boetes op. Volgens Brussel trekt Google zijn eigen diensten voor in Google Search en legt het appmakers binnen Google Play te veel beperkingen op. Google waarschuwt echter dat de Europese regels juist tot slechtere producten leiden.

Van het totale boetebedrag is 460 miljoen euro bedoeld voor overtredingen binnen Google Search. Volgens de Europese Commissie geeft Google zijn eigen diensten voor winkelen, hotels, vervoer en sport een prominentere plek in de zoekresultaten dan vergelijkbare diensten van concurrenten. Google toont zijn eigen resultaten bijvoorbeeld bovenaan de pagina en voorziet ze van uitgebreidere afbeeldingen en filters.

De overige 430 miljoen euro heeft betrekking op Google Play. Appontwikkelaars moeten gebruikers gratis kunnen wijzen op alternatieve en vaak goedkopere aanbiedingen buiten de Play Store. Google stond dat volgens Brussel niet vrij genoeg toe en bracht bovendien te hoge en te langlopende kosten in rekening.

Google: Europese regels maken producten slechter

Volgens de Europese Commissie is dit alles in strijd met de Digital Markets Act (DMA). Die Europese wet legt aangewezen poortwachters zoals Google extra regels op. Zij mogen hun eigen diensten niet voortrekken en appmakers niet verhinderen om klanten op alternatieve aanbiedingen te wijzen. Google is het echter fel oneens met de besluiten. Volgens Kent Walker, President of Global Affairs van Google en moederbedrijf Alphabet, maakt de Europese regelgeving bestaande diensten juist slechter.

“Deze uitvoering van de DMA blijft producten die mensen dagelijks gebruiken kapotmaken”, zegt Walker. “Om aan de regels te voldoen, moeten we realtimefuncties uit Google Search halen waar Europeanen dol op zijn, zoals direct zichtbare prijzen en beschikbaarheid van hotels, vluchten en restaurants. Ook moeten we veiligheidsmaatregelen in Google Play ontmantelen.”

Google overweegt Europese Commissie voor de rechter te slepen

Van eerlijke concurrentie is volgens Walker dan ook geen sprake. “Het is productverslechtering die wordt aangejaagd door een kleine groep klagers die vooral hun eigen belangen dienen, terwijl Europese bedrijven en consumenten daarvan de dupe zijn. Regelgeving moet producten verbeteren, niet verslechteren.”

Google krijgt zestig dagen om aan de besluiten te voldoen. Het bedrijf test al aanpassingen aan de manier waarop zijn eigen diensten in Google Search worden getoond en heeft ook de voorwaarden binnen Google Play gewijzigd. Volgens de Commissie is bij Search sprake van aanzienlijke vooruitgang en bij Google Play van goede vooruitgang. Google overweegt volgens Reuters wel om de besluiten bij de rechter aan te vechten.